Книга Чужеземец, страница 112 – Карина Иноземцева

Почему Итар не возвращается? Что случилось? Неужели Богдан уже обманил Итара и конец книги пришёл раньше из-за вмешательства Ветаны?

Отряд Итара достиг опушки леса, когда первые стрелы просвистели над головами, вонзаясь в кору деревьев с глухим стуком.

— В укрытие! — рявкнул Итар, вскидывая щит. — Святогор, фланги!

Воины рассыпались вдоль кромки леса, прикрываясь деревьями. Вражеские всадники показались на открытом поле — не стройное войско, а разрозненные группы в доспехах с волчьими знаками княжества Богдана. Они не атаковали в лоб, а кружили, осыпая стрелами и тут же отступая. Свист стрел смешивался со ржанием коней и яростными криками.

— Трусы! — бросил кто-то из воинов, сжимая рукоять меча. — Выходите на честный бой!

— Да, выходите! — крикнул Олег и, не дожидаясь приказа, понёсся прямо к лучникам врага, размахивая мечом. Его конь перепрыгнул через поваленное дерево, а сам воин с яростным кличем обрушил клинок на ближайшего противника. Враг рухнул, но на его место тут же встали двое других.

Итар пришпорил коня, вырываясь вперёд своего отряда. Лес вокруг сгущался — высокие ели цеплялись ветвями за одежду, туман стелился по земле, будто пытаясь опутать ноги скакуну. В воздухе витал запах железа и крови.

— Стой, князь! — крикнул Святогор, отбивая стрелу щитом. — Это ловушка!

Но Итар лишь махнул рукой, не оборачиваясь. Он видел впереди мелькание плащей — несколько всадников в доспехах княжества Богдана отступали под натиском врага. Или… притворялись, что отступают?

— Олег! — Итар узнал одного из воинов.

Тот обернулся, кивнул и махнул рукой, указывая вглубь леса: — Они там! Их мало, князь, мы их сомнём!

Олег скакал впереди, ловко лавируя между деревьями, уворачиваясь от низко свисающих веток. Итар последовал за ним, отдаляясь от своих. Святогор что-то кричал сзади, но голоса заглушал топот копыт, свист ветра и лязг стали — где-то позади завязалась схватка.

Краем глаза Итар заметил движение среди деревьев. В тени елей стоял огромный пёс с густой серой шерстью и пронзительными янтарными глазами. Он не рычал, не лаял — просто наблюдал, склонив голову набок. Взгляд зверя будто проникал в самую душу, и на мгновение Итару показалось, что он видит в этих глазах понимание, почти человеческую мысль.

Дар? Странный пёс Ветаны?

Лес вдруг стал тише. Слишком тихо. Ни птиц, ни шороха зверей. Даже туман будто замер, окутывая всадников плотным покрывалом. Ветви елей больше не цеплялись за доспехи — они словно замерли в ожидании.

— Олег? — Итар натянул поводья, чувствуя, как по спине пробежал холодок.

Воин впереди резко обернулся. В его глазах не было страха — только холодная расчётливость.

— Прости, князь, — произнёс Олег и вскинул руку.

В воздухе блеснуло что-то серебряное — не клинок, а тонкая нить амулета. Она распустилась облаком мерцающей пыли, окутав Итара и его коня. Князь инстинктивно поднял щит, но магия проникла сквозь металл, лишая сил.

Сон навалился мгновенно. Не мягкий, как укрытие, а тяжёлый, вязкий, словно кто-то накинул на голову мешок с песком. Конь споткнулся, но не упал — его подхватили чьи-то руки. Итар попытался схватиться за меч, но пальцы не слушались. Последнее, что он увидел, — как из тумана выходят вооружённые люди в плащах с вышитыми волчьими головами — знаменем княжества Богдана. А рядом с ними — Олег, который склонил голову перед высоким мужчиной с седыми висками: прислужником Махи.