Книга Чужеземец, страница 108 – Карина Иноземцева

Тишина.

Огонь постепенно утихал, возвращаясь к обычному мерцанию факелов. Воины, дрожа, переглядывались — кто-то приходил в себя, кто-то помогал раненым. Седовласый воевода, опираясь на плечо молодого воина, с трудом поднялся на ноги.

Ярист опустил меч, глядя на Ветану. Её сияние стало слабее, лицо побледнело, но в глазах всё ещё горела упрямая решимость.

— Они вернутся, — тихо произнесла княгиня. — Морана не отступит так просто.

Князь кивнул, стирая пот со лба.

— Часто приходят? — устало спросил воин, глядя на бледное лицо княгини.

— Каждую ночь.

— А раньше как?

— Итар.

Простой разговор, в котором было сказано много.

Ветана с людьми живут для того, чтобы защищать новорождённого князя. Итар своей силой отпугивает мелких тварей Мораны. Они не суются в город, когда воин рядом.

Ярист оглядел своих потрёпанных воинов, увидел, как городские пытаюсь помочь. Его седой воевода — Агат спокойно сидит, откинув меч, пока его ногу перевязывает жительница города. Люди Ветаны не были настроены на воинственность, каждый открыто и внимательно наблюдал за последствиями сражения. Но жителям и не надо было биться, у них есть Ветана. Молодая княжна обладала не только изворотливостью, но и цепким разумом. В ней текла кровь бога. Бога воды, но её слова способны влиять и на огонь. Она одна стоит армии и ещё не осознала своей силы.

Ярист стоял рядом с княгиней и смотрел на бледную полоску рассвета, который зарделся на горизонте. Холод отступал, лёд таял.

Ярист отступил.

Если каждую ночь по улицам города гуляет сама смерть, он не удержит её. Одна ночь потрепала его людей, если представить, что с ними будет через неделю, то можно сразу погребальный костёр готовить.

Князя развернулся. Ни слова не говоря, двинулся прочь от проклятого княжества. Пускай девчонка сама со всем разбирается.

— Ярист, — его окрикнула Ветана. — Ты думаешь, я тебя просто отпущу?

Князь посмотрел на маленькое тоненькое тело княгини и хотел ответить колко, грубо, но прикусил язык. На него смотрела не юная дева, получившая власть. Ему в глаза смотрела та, кто способен оградить Его княжество от Мораны. Во взгляде Ветаны было обещание взять всё, что принадлежит ей и её народу любой ценой.

Ярист замер, не в силах отвести взгляд от княгини. Он вдруг отчётливо осознал: перед ним больше не та юная ученица Махи, которую он помнил — хрупкая, неуверенная, ищущая опоры. Теперь это была правительница, чья воля могла сгибать реальность, а слова обретали силу заклинания. Перед ним стоял воин, но в его руках не меч, а мощь богов: Ситиврата и Мораны. Что он смеет сказать той, кто даже проклятье Мораны заставила служить себе во благо.

— Нам нужно поговорить, — Ярист дрогнул.

— Меч. — одно её слово и князь отбросил оружие прочь.

На лице девчонки появилась приветливая улыбка.

— Добро пожаловать во владения князя Кощея. — ребёнок на её руках давно спал. Рядом стоял старший княжич — Демьян, который не имел права править. — Прошу пройти за мной в зал. А воинам своим прикажите реку в русло вернуть, иначе каждую ночь мёрзнуть будут.

Один за другим воины кивали, поднимая оружие — не для новой битвы, а в знак принятия её воли. Даже те, кто ещё недавно хотел бежать, теперь смотрели на Ветану по новому.

Ярист сжал кулаки. Он чувствовал, как его собственная гордость борется с осознанием правды: он недооценил эту девушку. Он недооценил её силу, её мудрость, её способность вести за собой.