Книга Все оттенки ночи. Страшные и мистические истории из переулков, страница 155 – Анна Сешт, Олег Крамер, Екатерина Каретникова, и др.

Когда он их увидел, то сначала решил, что это просто галлюцинация. Потому что база – самое защищённое и безопасное место в мире. По крайней мере, его уверяли в этом со всей серьёзностью и уверили вполне. Скорее мир перевернётся, чем что-то случится с этим местом.

Но теперь, наверное, мир перевернулся вверх дном и базы не было. А вокруг на многие километры пахло едким химическим дымом и резиной.

Этот чудовищный запах Артур почувствовал уже давно, но никак не связал с тем, что так может пахнуть база. Вернее, то, что от неё осталось.

Он решил подойти к развалинам поближе. Вдруг там можно найти хоть что-то? Чтобы разобраться, что произошло. Чтобы узнать, стоит ли ему надеяться или его прошлая жизнь оборвалась теперь уже без вариантов. Нет базы – нет связи ни с той жизнью, ни с теми, кто в состоянии вернуть его обратно.

Сейчас у него не просто выбили почву из-под ног. С него сорвали кислородную маску и вытолкнули в безвоздушное пространство. Хотя вряд ли маска помогла бы. Зачем врать?

Артур шёл, обливаясь холодным потом, и проклинал себя и всё, из-за чего он оказался здесь. И девчонку с обезболивающей ампулой проклинал тоже. Он – не герой. Он – не сверхчеловек. Ему просто нужны были деньги, чтобы вылечить младшую сестру, а достать по-другому их он бы не смог. И в нужное время в нужном месте он услышал про лотерею, которая оплачивается по высшей ставке. От девчонки услышал. И в итоге вытащил такой вот лотерейный билет.

До первого рубежа оставалось шагов десять, не больше, когда Артур услышал за спиной странный шорох. Он оглянулся и в награду получил оглушительный удар в затылок, а не в лицо.

* * *

Комар пищал тонко до мерзости. У Артура в голове этот писк превратился во что-то острое, пронзающее мозг. То ли иглу, то ли шило. Артур сидел, привалившись спиной к стене, и пытался понять, кто воткнул в него это остриё.

Ему почти не было больно. Скорее, инородное нечто в мозгу вызывало раздражение и глухую тоску. Мозг, наверное, обиженный, отказывался работать.

Артур чувствовал, что и весь он – неправильный и непривычный, как будто был человеком, а стал игрушкой, набитой ватой. Любое движение требовало вдвое больше усилий, чем раньше.

Чтобы убедиться в новообретённой неловкости, он шевелил то рукой, то ногой. И с каждым движением убеждался.

Посидев ещё немного в полной темноте, Артур вспомнил, что в кармане у него фонарик. Осторожно он протиснул руку между собой и влажной стенкой и со второй попытки до кармана достал.

Фонарик чуть не выскользнул из неловких пальцев. Подхватив его на лету, Артур сжал ребристую ручку крепко. Так крепко, будто от этого зависела его жизнь.

Фонарик вспыхнул светло и ярко. Сдуру Артур направил луч в лицо и мгновенно ощутил себя ещё и слепым.

Он зажмурился, сосчитал до десяти, дожидаясь, пока исчезнут плавающие радужные пятна, и открыл глаза. И увидел, что сидит то ли в погребе, то ли в землянке. Что под ним – сухой белый мох, а вдоль стен – охапки сушёной травы и листьев. И ещё – что выбираться придётся самому и чем быстрее, тем лучше.

Передохнув немного, Артур осмотрел стены и потолок, а потом поднялся на ноги и осторожно ощупал щели на потолке. Всё стало ясно. Потолок – он же люк. Откидывается на петлях. Запирается, понятное дело, снаружи. Но сейчас не заперт, а просто опущен.