Книга Защитница Солнечного Трона, страница 103 – Олег Крамер, Анна Сешт

— Не могу. Здесь ничего нет!

Песок сыпался все быстрее, уже добравшись до колен. Стены сближались с оглушительным скрежетом.

Анхаф прижался к стене, закрыл глаза. Его губы шептали древние слова. Он провел ладонью по поверхности стены, и в следующий миг под его пальцамивозникла тускло-зеленая мерцающая вязь иероглифов. Вспыхнула – и тотчас же погасла, но Мерит успела различить образ. Усир, восседающий на троне. Владыка и защитник мертвых, правитель Дуата. Фараон золотого века, когда Та-Кемет правили Боги.

— Где-то здесь! – Тутмос указал на тающие знаки. – Нужно дополнить узор!

Повинуясь инстинкту, Мерит рванула вперед, увязая в песке. Сбивая пальцы в кровь, нащупала иероглифы на стене и вдавила в них даже не перстень со скарабеем – золотой браслет фараона с кобрами-уреями, защитницами трона. Узор снова вспыхнул и погас.

И воцарилась тишина. Поток песка иссяк. Стены замерли. Мерит слышала только дыхание свое и своих спутников – тяжелое, прерывистое. С трудом она могла осознать, что это место едва не стало и их гробницей тоже.

Несколько мгновений они стояли, зажатые в каменном мешке, чуть ли не по пояс в черном песке. Огонек факела трепетал, разгоняя тени, которых было здесь гораздо больше, чем гостей.

Рамос пришел в себя первым. Отер со лба пот.

— Все… целы?

Сил отвечать не было – все только кивали. Тутмоса ощутимо трясло. Мерит с трудом вытащила из песка руку, сжала и разжала онемевшие пальцы. Мысленно поблагодарила Аменхотепа за его чудесный амулет. Браслет тускло мерцал, отражая даже не огонь факела – далекий солнечный свет, которого здесь не было.

— Идемте, – хрипло сказал Рамос. – А то вдруг снова начнется…

С трудом они выбрались из песчаной ловушки. За остановившимися стенами был узкий, вырубленный кем-то лаз с едва обработанными сводами, лишенными росписей и священных текстов. Ужас висел над ними почти зримой и осязаемой пеленой. Но теперь их охватило чувство общности – словно все противоречия померкли перед лицом смерти.

Пробираясь все глубже, Мерит не могла избавиться от ощущения, будто они спускаются в самое чрево древнего чудовища. И каждый шаг мог стать последним. Тревога нарастала – мрачный предвестник беды. Но бед их ждало великое множество…

Словно в кошмаре, она видела, как пол внезапно ушел вниз, обратившись в гладкий наклонный желоб. Они заскользили вниз, прямо на заостренные колья, упираясь в стены, сдирая в кровь ладони, чудом останавливая падение. Тутмос, оказавшийся с краю, когда стена тоннеля оборвалась, сорвался, чудом уцепился за кладку. Мерит услышала его пронзительный возглас, но не успела. Рамос устремился к скульптору, схватил его за руку прежде, чем тот успел сорваться. Вместе они выбрались на каменный пол, который выглядел уже более надежным и не пытался уйти из-под ног.

Но не успели они отдышаться, как из щелей в стенах вырвался едкий дым – словно священные благовония истлели за много веков, обращаясь ядом.

Сквозь удушающий кашель Мерит пропела воззвание своей Богине:

И тотчас же стало легче дышать. Жрица устало осела на камни. Ее спутники, изможденные, но живые, пытались откашляться. Рамос благодарно улыбнулся, протянул ей руку, помогая подняться.