Книга Защитница Солнечного Трона, страница 100 – Олег Крамер, Анна Сешт

Собственное дыхание и стук крови в висках оглушали. И со всех сторон она ощущала чье-то незримое присутствие, изучающее, ждущее, жаждущее. Темнота шелестела, порождала смутные образы. Будто целая толпа безликих созданий приближалась к ним, окружая…

Чистый голос Анхафа зазвучал в речитативе молитвы:

С каждым словом разгорался холодный свет. Не солнце – нечто иное, ослепительное, очерчивающее широкий круг вокруг четверых живых, незваных гостей некрополя. Этот свет лился из амулета Анхафа, который он держал в вытянутой руке над головой. И когда Мерит, зажмурившись от нестерпимой яркости, открыла глаза, то увидела тех, ктостоял за границами круга. Отсюда они напоминали смутные очертания статуй, которые ставят в гробницах, – ритуальные изображения умерших с лицами строгими и прекрасными. Но лица этих были неуловимо искажены по той тонкой грани, где красота канона переходит в ужасающее уродство. Они наблюдали, перешептываясь о чем-то на границах восприятия, не размыкая свои мертвые губы.

— Что за… – начал было Рамос, но Анхаф остановил его:

— Тише. Нам лишь нужно пройти дальше. За мной. Не покидайте границу круга.

Никто и не собирался. В неестественном белом свете лица ее спутников казались ужасающе бледными, а глаза походили на темные провалы. Жрица старалась не смотреть на фигуры, ожидавшие их во мраке. Когда Анхаф двинулся вперед, статуи расступались, но тут же смыкались за спинами идущих. Словно только и ждали того, как кто-то из них отстанет, или свет погаснет, и тогда… Мерит совсем не хотела думать о том, что будет тогда. Беззвучно она молилась своей Богине, ведь Серкет была одной из защитниц умерших в Дуате.

— Куда идти, ты знаешь, Меритнейт? – тихо спросил Анхаф.

«Подальше от них», – подумала девушка, но вслух сказала:

— Я чувствую, да.

— Теперь ты веди нас. Но свет Амона сияет ярко.

Рамос и Тутмос шепотом повторили слова благословений. Мерит прислушалась к ощущениям. Что-то внутри словно по-прежнему тянуло ее за невидимую нить. И осторожно она двинулась вперед. Рамос не выпускал ее руку. На запястье другой руки она чувствовала браслет Аменхотепа, сейчас потеплевший, тускло мерцающий.

Казалось, они шли по огромному залу, где не было ни стен, ни поворотов. Совсем ничего. И лишь нить вела их. В какой-то миг Мерит показалось, будто сопровождавшие их фигуры расступились, как почетная стража, и далеко впереди она различила женский силуэт в белых одеждах. Пугающий силуэт. Наблюдавший. Мерит ничего не сказала своим спутникам, потому что когда сморгнула – статуи снова сомкнули свои ряды.

А потом они натолкнулись на стену. Анхаф даже приложил свободную руку. Штукатурка давно осыпалась, и едва различимы были потускневшие росписи, изображавшие путь души в загробный мир.

— Наверное, здесь должна быть нажимная плита, – пробормотал он. – Только осторожнее. Не покидайте круг.

Рамос, выпустив руку Мерит, отступил к самой границе. Сжимая меч, он мрачно вглядывался во мрак, точно бросал вызов ожидавшим там созданиям. Жрица надеялась, что он не станет глупо рисковать.