Книга Требуется ходячее бедствие, страница 109 – Александра Логинова

Карл млел от ласки, безмозглым теленком бодая маленькую руку девочки. Я сидела со вздыбленными волосами, пытаясь побороть оцепенение. Зрелище мертвого храца, раздавленного крохотным мальчишкой, столь живо трепетало перед глазами, что по спине невольно полз холодок.

— Лорда де Йонга взял на воспитание прежний лорд Эшфорт. Графиня будто знала о скорой кончине и заранее заключила вассальный договор со старым другом своего покойного мужа. Время шло, юный лорд показывал большие таланты в фехтовании, стрельбе и рукопашной схватке, но говорить научился лишь к двенадцати годам.

— Как же он общается на поле боя?

— Говорит редко, но по делу. Доспехи положительно влияют на него: стоит надеть кирасу и взять меч, как в лорда будто вселяется другая сущность – стремительная и беспощадная. Любой приказ свыше будет им понят, а отвечать сюзерену необязательно, достаточно поклониться и убить врагов.

— Разве не должны ходить слухи о его умственном развитии? – промямлила я.

— Раньше ходили. Но сплетники неожиданно быстро лишились языков, а новые оказались умнее. Мисс Фрол, зачем вы проникли сюда?

Дневник Франца жег кожу сквозь платье, и говорить о нем лекарке я не собиралась. Меня цепляла нелогичность просьбы лорда Эшфорта, ее странность и некая предопределенность. Приказать подчиненному уничтожить вещь – обычное дело, но зачем хранить эту вещь в собственных покоях? Почему бы не уничтожить ее самому? Если Франц не мог уничтожить шкатулку с дневником сам, куда проще отдать ее из рук в руки Карлу.

Но Франц пошел донельзя странным путем: назначил конкретный день, выбрал самого верного и, простите, тупого исполнителя, рассказал ему, где будет лежать объект, между прочим, глубоко спрятанный от посторонних глаз. Вчера в расписании лорда Эшфорта не было поездок или отлучек из замка, его поверенный давно передал мне график встреч, и Франц должен был весь день провести дома. Будь дневник опасным компроматом, этот хитрец инсценировал бы отъезд, чтобы Карл тайком достал шкатулку.

Неужели рыцарь должен был залезть в тайник прямо на глазах маркграфа?

— Не сходится, – пробормотала я. – Зачем так усложнять?

— Что усложнять? Госпожа, вы хоть осознаете… Ой, ладно, – Мио нахохлилась, махнув рукой. – Кому я пожалуюсь? Лорд спит, мистер Эшфорт бегает от меня, как от огня, леди ничего не решает, а больше никто не смеет вас отчитывать.

— Я не делала дурного. Личность лорда де Йонга показалась мне странной, статус – неприкосновенным, поэтому я решила его проверить на предмет причастности к трагедии.

Лекарка не то чтобы мне поверила, но объяснение приняла благосклонно. По ее словам, рыцарь никогда не замыслит дурного против своего благодетеля, потому что мыслить ему нечем.

— Было приятно поболтать, мне пора, – я попятилась к двери, мечтая уединиться с полученным блокнотом.

— Стойте! Мисс Фрол, раз вы узнали чужой секрет, возьмите на себя ответственность. – Мио чуть сердито шлепнула Карла по рукам, которыми он пытался обнять девочку. – Завтра я отправляюсь в Тенебрис за лекарственными порошками для миссис Эриш, а паж лорда до сих пор не слезает с больничного горшка. Будьте любезны присмотреть за Карлом с завтрака до полудня.

Недоброе предчувствие всколыхнулось в груди. Рыцарь присмирел от шлепка, перестав душить лекарку в объятиях, и удивленно ковырял дырку в носке. Присмотреть за… этим?