Книга Три Ножа и Проклятый принц, страница 8 – Екатерина Ферез

К музыке присоединились ликующие крики нежборцев. Казалось, весь город ритмично подрагивал в такт барабанам. Судя по всему, принц был уже совсем близко. Юри посмотрела вниз. Толпа на улице расступилась. Люди выстроились вдоль домов, освобождая проход. В ногах у взрослых путались ушлые мальчишки, стремясь пробраться в первые ряды. Их ловили за уши и выталкивали назад. Оказавшиеся в задних рядах напирали, кое-кто даже утроил потасовку. Но всеобщее внимание было обращено на приближающуюся величественную процессию, во главе которой в лучах солнца верхом на грациозном тонконогом жеребце ехал всадник в одеждах, настолько ослепительно белоснежных, что, казалось, от него самого исходит мягкое лучистое сияние. Сверкали гроздья самоцветов в смоляных волосах. Блестели драгоценные камни на пальцах. Сияли серьги, пуговицы и пряжки. Гриву великолепного жеребца украшали длинные жемчужные нити. Сбруя переливалась перламутром. Золотая скорлупа покрывала копыта. Зрелище оказалось настолько впечатляющим, что о нем рассказывали еще многие годы спустя, хотя все последующие трагические события должны были бы затмить этот эпизод в памяти нежборцев.

По правую руку от принца Ре по прозвищу Белый Дракон, отстав на полкорпуса, следовал рыцарь в доспехах из кожи двурогого носорога, багряных, как молодое каранское вино, и в шлеме, похожем на голову хищной птицы. На поясе у него висело два клинка. Один украшенный золотом, с рукоятью в форме птичьей лапы, сжимающей рубин размером со сливу. Второй в ножнах из белой кости, с простой черной рукоятью – меч по имени Клык Саркани, знаменитый королевский клинок, за сотни лет побывавший во множестве сражений. В след за рыцарем медленно двигались ровным строем всадники в черном с длинными копьями, увенчанными пурпурными вымпелами. Их лица были типичны для народа лари – узкие, вытянутые, меднокожие, с острыми подбородками и светлыми глазами. Замыкал строй всадников огромный, как вол, рыцарь верхом на могучем черном мерине. На груди великана сверкала металлическая пластина с изображением атакующего дикого кабана. За ним шли музыканты, следом пехотинцы, вооруженные пиками. Они чеканили шаг и с силой опускали оббитые медью древки на булыжную мостовую в такт с ударами барабанов. В самом конце ехали нескончаемой чередой повозки, а с ними слуги в красных ливреях и несколько совсем молоденьких красавиц в одинаковых платьях с вышитым на спине крылатым белым драконом.

Девушки Нежбора, следуя традиции, в знак приветствия кидали на мостовую перед процессией цветы, извлеченные из причесок. Проливным дождем летели вниз их нежные дары, чтобы вскоре погибнуть под копытами великолепного халлийского жеребца.

Принц приближался, и раскрасневшиеся от кипящих чувств девушки на балконе смогли наконец-то хорошенько рассмотреть его и убедится воочию, что людская молва нисколько не приукрасила правду.

— О, какой он высокий и стройный!

— Какое у него красивое лицо, никогда такого не видели!

— Какие великолепные у него волосы, какие длинные, какие блестящие, какие черные!

— Смотрите, смотрите, сколько драгоценных камней у него на пальцах…

— А почему у него нет меча?

— Ну ты и глупая! Принц никогда не носит ни оружия, ни денег. Для того при нем состоит рыцарь Золотой Орел, смотри, у него два меча на поясе, – пояснила всезнающая Харушка.