Книга Снегурка и контракт на чудо, страница 53 – Аурелия Шедоу

— Они будут ждать нашего ответа. Ждать, что мы сдадимся или попытаемся штурмовать как дикари. Они не ждут, что мы придём и потребуем аудиенции.

— Именно, — сказала я. — Мы идём не воевать. Мы идём… делать бизнес-предложение. О возврате незаконно изъятого актива. И если они откажут… тогда покажем им, какое чудо может случиться, когда банда оборотней, гном и одна очень злая Снегурочка решают, что с них хватит.

Я посмотрела на осколки самоцвета, сверкающие на полу. Это был наш ответ. Не согласие. Не капитуляция. Это был вызов.

Где-то в сияющей, стерильной башне Гильдии Чудотворцев Господин Морозус, вероятно, получил уведомление, что кристаллическая пластина разрушена. Он, наверное, слегка удивился. Потом, возможно, усмехнулся. Решил, что мы действуем от отчаяния.

Он не знал, что отчаяние уже сгорело. Осталась только холодная, ясная решимость. Они похитили не просто хомяка. Они похитили самое дорогое, что у меня было в этом странном мире. И теперь я шла его забирать. Со всей моей нерентабельной, непрактичной, безумной бандой.

Война за веру только что перешла в новую фазу. И мы вышли из тени.

Паники не было. Был холодный, методичный расчёт, как перед самым сложным корпоративом в карьере, когда горят все сроки, а клиент — капризная примадонна. Только вместо примадонны был Господин Морозус, а вместо сгоревшего декора — похищенный друг.

Мы собрались в кристаллической пещере — я, Вольф, Рогар, Лора и Грум. На полу углём я нарисовала примерный план.

— Штурмовать штаб-квартиру Гильдии — самоубийство, — сказала я твёрдо. — У них охрана, заклятия, протоколы. Даже если мы прорвёмся, к тому времени Хому могут… переместить или хуже.

— Значит, нужен точечный удар, — хрипло отозвался Рогар. — Выяснить, где именно его держат, и вытащить тихо.

— Именно, — кивнула я. — И для этого нам нужны три вещи: информация, скрытность и способ отслеживать его. И нам нужна помощь. Не солдат. Помощь друзей.

Вольф нахмурился.

— Друзья? У нас тут банда. Кого ещё ты собираешься звать? Ту фею-кассиршу? Она сломается от одного взгляда стража.

— Не звать в бой, — поправила я. — Просить о конкретной, небольшой помощи. Той, которую они могут дать. Не потому что мы ведём войну, а потому что у нас украли друга. Это другая просьба.

Первым мы пошли к Груму. Вернее, он уже был с нами, но я обратилась к нему лично.

— Грум, ты знаешь подземелья, технарь. Есть ли что-то, что может помочь найти или отследить магический след? Даже очень слабый?

Гном долго молчал, ковыряя в зубах обломком гвоздя. Потом тяжело вздохнул.

— Есть штука. Старая. Не моя. Должник оставил в залог лет десять назад. Так и не выкупил. — Он полез в глубокий карман своего фартука и вытащил… камень. Нет, не камень. Яйцо. Точнее, яйцевидный кусок дымчатого кварца, внутри которого пульсировала тусклая золотистая искра.

— Это транспонд. Примитивный. Работает на резонансе. Если твой зверёк оставил где-то сильный эмоциональный след — радость, страх, боль — эта штука может дрогнуть и указать направление. На несколько сотен шагов. Дальше — гадает. И заряда хватит на один раз.

Он протянул его мне. Камень был тёплым и чуть вибрировал в ладони.

— Спасибо, Грум.

— Не за что. Только верни его. И зверька. Мне ещё картошку с кем-то делить.