Книга 48 минут. Пепел, страница 149 – Виктория Побединская

— Ник, он в зале, – шепчу я.

— Знаю.

Ник тревожно поджимает губы, глядя как солдаты Максфилда, приходя в себя, смыкают вокруг нас круг. Тайлер же появляется на самом верху лестницы, медленно спускаясь ниже. Судя по крови из разбитого носа, что уже успела подсохнуть на губах и подбородке, ему тоже досталось. Но выглядит он весьма угрожающе. Не сводя глаз с меня и Ника, стряхивает с плеч китель и закатывает рукава рубашки. Единственная разница его положения и нашего – Тая никто не замечает. Прицелы винтовок направлены в нашу сторону.

— Нам нужно к нему, – шепчет Ник так, чтобы только я услышала. – Постарайся пробраться к лестнице.

— Виола, – раздается голос отца. Господи, я уже забыла, что он тоже здесь. – Ты идешь со мной.

Времени, чтобы придумать другой план, нет, остается только подчиниться. Тем более мне все равно нужно наверх. Отец грубо хватает меня за руку, увлекая за собой. Я оборачиваюсь. Ник кивает. Но как только мои ноги касаются ступенек, деревянные перила вспыхивают словно спички, а следом за ними трещит и весь зал, объятый пламенем.

От неожиданности я вскрикиваю, отпрыгиваю в сторону. Что-то тянет меня вниз, и я неуклюже заваливаюсь на пол. Отец без сознания лежит рядом. Кто-то выстрелил в него транком. Тайлер опускает пистолет. Воспользовавшись паникой, Ник соскакивает с места, кидается следом за нами. Пожар разгорается сильнее, будто подпитываемый бензином. Выломав двери, люди бегут из зала, как крысы с тонущего корабля. Но я чувствую: что-то здесь не так. Протягиваю руку и касаюсь пламени. Провожу несколько раз туда и обратно. Огонь не жжет. Это всего лишь Фантом. Фантом Тайлера. Он кидается в мою сторону, но Ник преграждает ему дорогу. Как черный и белый короли на разных концах шахматного поля, они замирают друг напротив друга.

— Тай, хватит, все кончено, дай нам уйти, – прошу я.

Тай смеется. Знает, что это его последний шанс, – жажда отмщения буквально светится на его лице. Ник делает шаг навстречу, не сводя с бывшего напарника глаз. Кто-то из солдат, наконец разобравшись, что огонь – фальшивка, голосит о подкреплении. Сколько у нас времени? Вместо ответа я слышу выстрелы и едва успеваю заскочить за широкую колонну, под прикрытие спин Тая и Ника. Вот и настал момент, когда вся охрана в этом зале устремляется вверх по лестнице.

А потом начинается самое страшное сражение из всех, что я видела. Вернее, два. Тайлер дерется у одного выхода лестницы, Ник – у другого, но противники настолько превышают их числом, что даже лучшим ученикам Коракса не выстоять. Лавина из черных мундиров медленно оттесняет парней, все ближе и ближе друг к другу. Сначала отступает Тайлер, шаг за шагом, следом Ник, пока не ударяется в его спину. А людей отца становится все больше.

Тай, лишившись оружия, уже отбивается врукопашную. Нику удается отобрать оружие у охраны, и он отстреливается. И тут вдруг происходит то, чего я никогда не могла бы представить. Ник забрасывает один из пистолетов себе за голову, тот, описав дугу, оказывается прямо в руках Тая – и парни начинают сражаться вместе. Спина к спине, отодвигая черную стену, заставляя ее трепетать и пятиться.

Они дерутся так, словно один – тень второго. Годы совместных тренировок научили их понимать друг друга с одной мысли, с одного взгляда, одного касания. Стоит Нику занести кулак, Тайлер реагирует еще раньше, как тот попадет в корпус противника, – пригибается и атакует следующего. Они меняются, периодически прикрывая друга друга, соприкасаясь спинами, уничтожают солдат отца в круг, даже не оборачиваясь, словно чувствуют все на уровне инстинктов. Взмах. Удар. Следующий. Взмах. Удар. Вот Тай впереди. Потом снова Ник. И опять Тай.