Книга 48 минут. Пепел, страница 141 – Виктория Побединская

Встречаюсь глазами с отцом. По его взгляду невозможно прочесть, что он обо всем этом думает, – так же как и предугадать его действия. Я молчу, не понимая, что за странную игру он снова затеял. Смотрю на массивные двери, отделившие меня от прочего мира, и не знаю, чего ждать. Видеть отца уже нет сил, но я выдерживаю его тяжелый взгляд, стараясь держать спину прямо и подбородок высоко. Пусть видит, что я не сломлена.

— Столько почетных гостей внизу, а для меня отдельная аудиенция, – говорю я. – Какая честь.

Тайлер молча встает рядом, видимо, совершенно не ощущая со стороны отца угрозы. Значит, эти двое уже обо всем договорились за моей спиной. И ждут лишь одного – когда последняя переменная в уравнении займет свое место. Они ждут Ника. При виде их расслабленности раздражение наполняет меня до краев.

— Лавант прибыл, – докладывает один из солдат.

Услышав на лестнице знакомые шаги, я чувствую, как тошнота подступает к горлу. Все, на что остается надеяться, – Ник не даст себя так глупо схватить. Возможно, отец и блефует, но его взгляд излучает такую уверенность, что надежда, брезжущая в душе, начинает меркнуть. Наконец один из солдат открывает дверь, и Ник входит в комнату. Остановившись, он лишь секунду глядит на меня, словно хочет убедиться, что я в порядке, – и отворачивается.

— С возвращением, – произносит отец. Лучшего начала разговора и придумать невозможно. – Сбежавший предатель, опальный командир и непутевая дочь.

Парни мельком пересекаются взглядами, и только им двоим под силу уловить суть этого бессловесного диалога.

— Живучий же ты, ублюдок, – уже не глядя на Тайлера, разрушает тишину Ник. Тай лишь молча улыбается, и я не знаю, как ему хватает сил, пусть это и маска. Отец продолжает:

— Я рад, что благоразумие все же взяло верх, Ник. – Он расслабленно присаживается в кресло, словно каллиграф, выписывая голосом каждое слово. – Признаюсь честно, мне самому надоело с тобой бороться. Ты же понимаешь, твоя поимка – лишь вопрос времени. Я сотру тебе память, но пройдет год, и ты сбежишь снова, а значит, мне придется начинать канитель с твоим возвращением сначала. Проще было бы от тебя избавиться…

— Ну так что же помешало?

Отец лишь улыбается:

— Я бы с радостью, но ты как солдат обязан понимать: Эхо может стать для нашей армии тем оружием, которое обеспечит стране превосходство. А значит, программе нужен тот, кто сможет с ним справиться.

— Неужели не нашли подходящего?

Мысли, как змеи, расползаются в разные стороны, я пытаюсь ухватить в происходящем хоть какую-то логику. Куда Ник клонит?

— Вижу, тебе не нравятся мои методы?

Ник хмыкает, отводя взгляд.

— Но ты молодец, – внезапно говорит отец. Я перевожу на него удивленный взгляд. – Не запаниковал, не сдался, как бы плохо все ни шло. Даже под допросом не выдал ни информацию, ни месторасположение друзей. А самое главное – оказался верен.

— Чему? – вдруг спрашивает Тай. Он стоит, не шевелясь и не мигая.

— Своему слову, – отвечает отец и снова обращается к Нику: – Я готов отдать Коракс под твое управление. Вместо того чтобы убегать, я предлагаю тебе проект возглавить.

Как только он договаривает, комната погружается в молчание. И чем больше проходит времени, тем сильнее ощущается опасность. Как струна, которую натягивают слишком сильно.