Книга 48 минут. Пепел, страница 138 – Виктория Побединская

— Со временем ты привыкнешь. – Тайлер берет мою ладонь и опускает на свой локоть. Едва уловимо кивает в сторону, принимаясь перечислять приглашенных: – Селена Монро, единственная дочь генерала. Изучает в Карлайле право. Обычно не принимает участия в подобных мероприятиях. А вон и ее отец. – Высокий, седой и подтянутый, отмечаю я. – Рядом с ним – полковник Траумер, руководит схожим с Кораксом подразделением на севере. Их отдел разрабатывает методики выживания солдат в дикой местности. Жуткий въедливый тип. Такой же, как и вся их контора.

Тайлер продолжает говорить, а я, слушая его вполуха, ищу глазами парней, но тщетно. Втайне надеюсь, что Нику хватит благоразумия бежать и не приходить сюда, но сердцем чувствую: он уже здесь. Музыка льется, окутывая все вокруг чарующей роскошью момента. По мере приближения к сцене гул голосов становится громче, и я кручу головой по сторонам, но внезапно останавливаюсь – кто-то выкрикивает мое имя.

— Виола!

Дочь генерала Монро приветствует меня радушной улыбкой. Только я ее не помню.

— Как там Швейцария?

— Что? – переспрашиваю я неуверенно.

— В деканате сказали, ты перевелась в институт бизнеса в Монтрё. Хоть бы предупредила. – Она укоризненно качает головой. Судя по всему, мне должно быть стыдно. Ловко же отец прикрыл мое исчезновение! Впрочем, этого стоило ожидать. – Наверное, это не мое дело, – произносит она. – Да и смысл вспоминать в такой вечер старые обиды?

Не знаю, были ли мы раньше близки. А если и были, то, глядя на выражение ее лица, я понимаю, что не хочу возвращать нашу дружбу. Несмотря на мягкость в голосе, в глазах девушки читается неприкрытая зависть. А мне хочется рассмеяться. Знала бы она, чему завидует!

— Я оставлю вас на минуту, кое с кем поздороваюсь, – произносит Тай, отпуская меня, и тут же растворяется в белых рубашках официантов, блеске их подносов с канапе и закусками, похожими на россыпь ярких камней, с бокалами сверкающего шампанского. Я оборачиваюсь вслед Тайлеру – удостовериться, что теперь он меня не услышит, а значит, я могла бы незаметно попросить о помощи. Сквозь музыку со стороны каждой из компаний, на которые разбились гости, доносятся голоса. Селена, делая глоток, провожает Тайлера взглядом. А потом произносит:

— И как оно?

— Что именно? Монтрё? – уточняю я, прокручивая в голове возможные последствия своего поступка. Заступится ли за меня ее отец? А вдруг он в сговоре с моим? Но девушка отвечает:

— Встречаться с самым горячим парнем в этом зале.

Ну разумеется. Что же еще могло ее интересовать.

— Душно, – отвечаю я, заставляя держать маску спокойствия – подражаю Тайлеру. Потому что он, разговаривая с кем-то неподалеку, ведет себя так, словно владеет ситуацией, и его спокойствие кажется оглушительно уверенным.

Девушка то ли кривится, то ли пытается улыбнуться.

— Осторожней с шутками, Виола. – Ее указательный палец медленно обводит ободок бокала, а вторая рука так крепко сжимает тонкую ножку, будто хочет ее переломить. – Фавориты меняются. Сегодня ваша семья на сцене, завтра может быть наша.

А потом все происходит так быстро, что я не успеваю и рта раскрыть. То ли кто-то толкает ее, то ли она спотыкается на ровном месте, но шампанское оказывается прямо на моей груди. Сожалея насквозь фальшиво, дочь полковника Монро прикрывает рот ладонью: