Книга Пропавший жених Эмилии Вуд, страница 83 – Рута Даниярова

— Но мы всё равно, Джеймс, туда бегали, как и многие местные, — ответил первый брат.

Группа желающих осмотреть ближнее болото собралась на Театральной площади. Я увидела десяток молодых людей, среди которых было и две девушки. Оказалось, что это студенты Академии. Я снова искренне порадовалась, что теперь в академиях могут обучаться женщины.

По моему глубокому убеждению, женщина должна развивать свой ум и получать образование, а не ждать удачного замужества. У всех на груди были приколоты паучки.

— Ну, стало быть, отправляемся в путь, — сказал Смит, осмотрев собравшихся. — Только помните, от меня не отставать, идти строго вслед за мной.

— А что будет, если кто-нибудь провалится в болото? — спросил один из молодых людей, приятный блондин в сером плаще.

— Тогда, Чарльз, ему не придется сдавать экзамен профессору Мюррею, — пошутил кто-то.

Все заулыбались. Видимо, этот профессор был грозой своей академии.

— Если провалитесь, мистер, то просто замараете свою одежку, — недовольно проворчал Смит. — На ближних болотах глубина по колено, редко где по пояс, но лучше не рисковать и шагать вслед за мной.

Мы пошли по городу. Молодые люди весело переговаривались на ходу. Они казались беззаботными, шутили и подначивали друг друга. Невольно я вспомнила свою недавнюю учёбу в Академии. Интересно, как работается моим сокурсникам?

Мы шли по городу, и примерно через полчаса Смит остановился возле небольшого сарайчика. Открыв дверь, он достал для каждого длинную прочную палку.

— Опирайтесь на шест при ходьбе, прежде чем шагнуть вперёд. Не бойтесь, на ближних болотах с вами ничего не случится.

Через несколько минут я увидела чахлые кустики, кое-где были лужицы и большие кочки, заросшие мелкой зелёной травой. На некоторых из них могли разместиться несколько человек, другие были совсем небольшими. Жужжали комары, квакали лягушки. Над болотом висела лёгкая дымка. Констебль достал из кармана небольшую баночку и помазал лицо мазью.

— Пахнет плохо, но зато комары кусать не будут, — сказал он, протягивая склянку нам.

Мы поступили также.

Смит начал рассказывать:

— Леди и джентльмены, мы с вами находимся на том месте, где когда-то находилась столица королевства Рэвенхилл. Всех здешних королей звали Рэвенами. Когда они всходили на престол, то меняли своё имя. Но после войны магов, как вы, должно быть, знаете, господа студенты, здесь произошло сильное землетрясение, а потом наводнение. Дворцы и храмы разрушились, ушли под воду. Но некоторые обломки вы ещё можете увидеть.

И он показал рукой на груду серых камней впереди. Мы шли по тропке, и Смит рассказывал историю, которая в целом была мне знакома после чтения книг.

Вдруг справа впереди всплыл и надулся большой зеленоватый пузырь, а потом лопнул с неприятным чавкающим звуком. Один из молодых людей, тот самый блондин Чарльз, вскрикнул, отскочил в сторону от тропинки и тут же оказался по колено в мутной жиже. Братья Коулы протянули ему руки, и сконфуженный студент, схватившись за них, выбрался на сушу.

— Я ведь говорю вам, джентльмены, что не нужно сходить с дороги, — недовольно сказал констебль.

Мы прошли примерно полмили, и Смит остановился.

— Теперь мы можем возвращаться.

— Мистер Смит, и это всё? А мы можем увидеть дальнее болото? — разочарованно спросила одна из девушек.