Книга Замуж за чудовище. Право первой ночи в обреченном королевстве, страница 79 – Юлий Люцифер

Иара коротко кивнула.

— Именно.

Каэль взял маску со стола.

Не надел сразу.

Посмотрел на меня.

Это длилось меньше секунды.

Но я прочла в этом слишком многое: если я сейчас закроюсь, ты снова увидишь чудовище вместо меня?

— Не надо, — сказала я.

Он замер.

— Что?

— Не надевайте ее.

Иара резко перевела взгляд на меня.

Я подошла ближе.

— Они пришли не просто за стеной, — сказала я уже ему. — Они пришли за легендой. За чудовищем, которым можно объяснить любой приказ. Если вы сейчас выйдете к ним в маске, вы снова будете играть по их правилам.

Молчание.

Страшное.

Острое.

Потому что это уже не был разговор о нас двоих.

Это было решение о том, как этой ночью род Морвейнов покажется собственному замку.

— Они увидят меня, — сказал он.

— Да.

— И часть не выдержит.

— Возможно.

— И вы все равно предлагаете снять последнюю защиту?

— Нет, — сказала я. — Я предлагаю перестать делать за корону ее работу.

За дверью снова прокатился низкий гул — на этот раз ближе. Металл. Крики. Один короткий приказ стражи.

Времени не осталось.

Каэль смотрел на меня так, будто пытался увидеть не лицо, а самую глубину того, на что я сейчас толкаю нас обоих.

Потом повернулся к Иаре.

— Сколько своих на стене?

— Герд, шесть северных, трое из внутреннего двора. Против них — нижний гарнизон и, возможно, люди короны, оставшиеся за воротами.

— Значит, это уже не проверка, — сказал он. — Это захват.

Я почувствовала, как внутри все резко холодеет.

Потому что если захват — значит, корона пришла не просто забрать меня. Она пришла за ключом к северу. И, возможно, за смертью самого хранителя, если другого выхода не будет.

— Свадьба над пропастью, — пробормотала я почти беззвучно.

Иара услышала.

— Что?

Я горько усмехнулась.

— Ничего. Просто очень в стиле этой ночи. Не хватало только мятежа у стены.

— Он уже здесь, — сухо сказала она.

Каэль взял меч со стойки у двери.

Потом — вторую короткую сталь, ту самую, что я уже видела у него на поясе раньше.

И протянул мне.

— Нет, — сказала Иара резко. — Она не идет.

Я забрала нож первой, прежде чем кто-то успел передумать.

— Иду.

— Ты с ума сошла, — сказала она.

— Возможно. Но, как выяснилось, это у нас уже семейное для этой ночи.

Каэль смотрел на меня.

Без маски.

И, проклятье, от этого все слова во дворе, все договоры и условия вдруг казались голее, чем раньше.

— Если идешь, — сказал он, — держишься за моей спиной до тех пор, пока сама не решу иначе.

— Нет.

— Элиана.

— Мы уже говорили. Я не вещь и не груз. Не хочу оказаться посреди вашей стены, если вы снова начнете выбирать за меня.

— Это не выбор за тебя. Это порядок боя.

— А это моя цена, — отрезала я. — Я держусь рядом, но не за спиной. Если меня снова попытаются забрать, я хочу видеть их лица, а не только ваши плечи.

Тишина.

Иара закрыла глаза, словно мысленно отпевала нас обоих заранее.

А потом Каэль коротко кивнул.

— Хорошо. Рядом.

Мы вышли из часовни вместе.

Не как невеста и чудовище.

Не как жертва и хранитель.

Как люди, которые только что разрушили одну старую ложь и теперь идут проверять, переживет ли это замок.

Дорога к северной стене казалась бесконечной.

Слуги прижимались к стенам, когда мы проходили. Стража, наоборот, выпрямлялась. И — вот что было важно — они смотрели на него без маски не так, как я ждала.