Книга Замуж за чудовище. Право первой ночи в обреченном королевстве, страница 78 – Юлий Люцифер

Там была трещина.

Не рана. Не шрам в обычном смысле.

Словно под кожей застыли белый свет, лед и что-то не до конца принадлежащее человеческому телу. Тонкие светлые линии уходили от виска вниз, под глаз, по скуле и шее, как если бы сама реальность однажды дала по нему трещину и с тех пор так и не решила, залечить ее или оставить окном. Глаз с этой стороны был живым — и все же слишком светлым, слишком ясным, будто внутри него действительно иногда смотрит что-то еще.

Красиво.

Страшно.

Невыносимо честно.

Я не отшатнулась.

Не потому, что храбрая.

Потому, что вдруг поняла: бояться тут надо не уродства. Не монстра. А того, как легко на такое лицо навесить любую легенду, лишь бы не признавать, что чудовище — это сама система, доведшая человека до состояния живой печати.

Он стоял неподвижно.

Беззащитнее, чем когда-либо.

И это было, возможно, самым страшным из всего.

— Ну? — спросил он очень тихо.

Я не ответила сразу.

Шагнула ближе.

Один шаг.

Потом еще половину.

Так близко, что видела, как в светлом глазу у него сужается зрачок.

— Вам кто-нибудь когда-нибудь говорил, — спросила я, — что вы зря так боитесь именно моего испуга?

Он моргнул.

Словно не ожидал этих слов.

— Да или нет? — спросил он.

Я медленно подняла руку.

И коснулась его лица.

Сначала — человеческой стороны. Потом, очень осторожно, той, где шли светлые трещины.

Под пальцами кожа была теплой.

Живой.

Не холодной, не мертвой, не стеклянной.

Только у самой линии трещины подушечки пальцев закололо, как от слабого тока.

Он резко вдохнул.

Но не отстранился.

— Это больно? — спросила я.

— Для тебя?

— Для вас.

Пауза.

— Иногда.

Я провела пальцем ниже — по скуле, к шее, где светлая сеть уходила под ворот рубашки.

Он закрыл глаза.

На секунду.

И я вдруг поняла: вот это и есть та часть правды, которую никакая столица не покажет в своих указах. Не чудовище берет женщину первой ночью. Человек, которого десятилетиями превращали в замок, впервые позволяет смотреть на себя без страха.

И эта сцена гораздо опаснее любого ритуала.

Потому что после нее уже нельзя вернуться к старой лжи.

— Вы не пролом, — сказала я тихо.

Он открыл глаза.

— Не сейчас.

— Нет. Я не об этом. Вы не пролом. Вы человек, в которого этот пролом вбили.

Что-то дрогнуло у него во взгляде.

Слишком быстро, чтобы назвать.

Но я увидела.

И ровно в этот миг часовня содрогнулась.

Не от нас.

Снаружи.

Из глубины замка ударил такой низкий, страшный гул, что каменный пол под ногами вздрогнул. Белый свет в круге вспыхнул. Свечи резко вытянулись вверх. За дверью послышались бегущие шаги.

Каэль моментально отступил на полшага, натянув контроль обратно на лицо и тело, как доспех.

Маску он не надел.

И это изменило все.

Дверь часовни распахнулась.

Иара влетела внутрь, тяжело дыша.

Но остановилась на пороге так резко, будто ей в грудь всадили лед.

Потому что увидела его без маски.

Увидела — и выдержала.

Не без усилия. Я заметила, как у нее на мгновение побелели губы.

Но выдержала.

— Северная стена, — сказала она глухо. — Не Предел. Люди.

Каэль уже развернулся к ней.

— Кто?

— Внутренний гарнизон нижней башни. Кто-то открыл внешнюю решетку после ухода королевского отряда. У стены уже драка. Идут к старому мосту.

Старая часть мозга тут же сложила картину.

— Это не корона отступила, — сказала я. — Она просто отвлекла вас и оставила здесь тех, кто сделает грязную работу.