Книга (не) Желанная. Сапфировая герцогиня, страница 35 – Ирэна Рэй

…

Ярко-синее небо, искрящийся на солнце снег, на который было больно смотреть, зелёные вековые ели — всё это заставляло её улыбаться.

Риченда вдохнула полной грудью морозный кристально-чистый воздух и посмотрела на пятерых замерших внизу склона кэналлийцев. Интересно, видели ли они когда-нибудь снег. В одном она была уверена точно: подобного развлечения им не приходилось еще наблюдать.

— Поехали? — спросила Риченда, прижимая к себе сестрёнку. Эдит с готовностью закивала, и герцогиня крикнула Нандо: — Толкай, что есть силы!

Санки легко заскользили по пологому склону. Полозья рассекали снег, на разгорячённые щёки, обжигая, летели снежные брызги, от скорости захватывало дух.

Склон был неровным и в какой-то момент, налетев на небольшое препятствие, санки опрокинулись, и они с Эдит, улетев в сугроб, расхохотались. Рядом пронеслись Айрис с Дейдри. Переворот и заливистый смех из соседнего сугроба.

— Госпожа герцогиня, — протянул ей руку Нандо, но Риченда, подмигнув Эдит, вместо того, чтобы подняться, дёрнула кэналлийца вниз. Тот от неожиданности упал лицом в сугроб, и они с Эдит начали закидывать его снегом.

Нандо отфыркивается от летящих в лицо мокрых хлопьев и попытался подняться, но когда к ним присоединились Айрис с Дейдри и силы стали совсем не равны, сдался, позволяя хохочущей Эдит засунуть ему за шиворот горсть снега.

Потом они все вместе вновь взбирались на гору, и Эдит, совсем осмелев, предложила самому молодому из кэналлийцев поехать с ней. Нандо, скептически скривившись, помотал головой, но младшая Окделл не сдавалась:

— Ты что, такой большой и боишься? — подначивала она его.

Снизу раздались ободряющие выкрики на кэналли, и Нандо решительно уселся на санки. Эдит навалилась ему на спину и, зацепившись за крепкие плечи, оттолкнулась. Санки, набирая скорость, полетели с горы вниз и где-то на полпути опрокинулись, и вновь все долго смеялись до выступивших на глазах слёз.

…

Риченда с Айрис молча шли по узкой дорожке, ведущей к замку. Позади стоял сплошной визг — Нандо тянул по заснеженной дорожке санки, на которых сидели Дейдри с Эдит. Он то и дело резко дёргал за верёвку, санки переворачивались и юные герцогини, визжа, скатывались с них.

— Я никогда не видела девочек такими весёлыми, — первой нарушила затянувшееся молчание Айрис. — Спасибо тебе.

— Я очень их люблю и сделаю всё возможное, чтобы Дейдри и Эдит были счастливы.

— Они всегда тебя сопровождают? — кивнув на кэналлийцев, спросила Айрис. — В тебя, правда, стреляли?

— Да, — коротко ответила Риченда и резко тряхнула головой, отгоняя страшные воспоминания. Занятая делами Надора, она старалась не думать о произошедшем, но понимала, что эта трагедия всегда будет с ней и никогда не отпустит. — И теперь герцог желает, чтобы меня всюду сопровождала охрана.

— Того, кто это сделал, поймали?

— Это сложно, — вздохнула Риченда. — К тому же, стрелял всего лишь наёмник.

— Значит, нужно искать того, кто его нанял. Кто желал тебя зла?

«Магнус Клемент или кардинал Дорак или Манрик-старший. Я помешала их планам», — едва не сказала вслух Риченда, но сдержалась. Сестре не стоит об этом знать. Как и о том, что кардинал уже однажды угрожал ей, но тогда это было лишь предупреждение.

— Айрис, я бы не хотела об этом говорить.