Книга Нелюбимая дочь виконта, страница 88 – Диана Маш

Эффект был мгновенным. Все присутствующие тут же перевели взгляды с Алиты на Элизу и девицу Лорен. Действительно, всё выглядело очень подозрительно: поиски были слишком поспешными, а расспросы — слишком настойчивыми.

— Какая дерзость! — фыркнула девица Лорен, её порозовевшие щёки затряслись от гнева. — Вот ещё, кому-то делать нечего — строить козни против какой-то… — она запнулась, не найдя подходящего оскорбления, и резко махнула рукой. — Пройдёмте все в сад. Скоро начнётся официальный приём. Нечего здесь толпиться.

Её слова ясно давали понять, что разговор окончен. Остальные, переглянувшись, поспешили следом.

Элиза задержалась на мгновение, чтобы бросить на младшую сестру рассерженный взгляд. Её план провалился. Алита каким-то чудом умудрилась выкрутиться. Да ещё и такое красивое платье оттяпала. Зависть, острой иглой кольнув Элизу в самое сердце, заставила её стиснуть зубы. Развернувшись на каблуках, она побежала догонять свою новую покровительницу.

Когда Алита вместе с горничной вернулась в главный королевский сад, девица Лорен и её сопровождение, включая Элизу, отделившись от остальных, заняли один из столиков.

Виконтесса тоже была занята. Она изо всех сил преследовала знатных дам, ловя каждое их слово и не упуская ни единой возможности вставить свою реплику. Сейчас главной задачей Хлои было проложить Элизе путь наверх. Шанс попасть во дворец выпадал редко. Нужно было пользоваться моментом, не отвлекаясь на мелочи.

Единственной, кто искренне обрадовался возвращению Алиты, оказалась Фиона. Она быстро приблизилась и с тревогой в глазах сжала ее ладонь.

— Я так волновалась! Казалось, тебя не было целую вечность. Что случилось?

— Всё хорошо, — поспешила успокоить её Алита, тронутая заботой новой подруги. — Просто немного заблудилась. Королевский дворец — как лабиринт.

— Надо было мне пойти с тобой. Отец перед моим отъездом сюда говорил быть осторожной, — понизив голос, призналась Фиона. — За каждым углом здесь может скрываться чудовище.

Мысли Алиты невольно вернулись к красноглазому демону в генеральском мундире. Перед глазами всплыла картина, как он крутит на пальце её выбившийся из причёски локон. Щёки под вуалью мгновенно покраснели.

Раз он может так свободно разгуливать по мужской половине королевского дворца, значит, обладает достаточным влиянием. Лучше бы им больше не сталкиваться. Алите совсем не хотелось снова испытывать судьбу.

Время, отведённое на прогулку по саду и неспешное общение, пролетело незаметно. Едва гости успели оглянуться, как прозвучал мелодичный звон серебряного колокольчика. Королева поднялась со своего места и, обращаясь к присутствующим, ласково произнесла:

— Мои дорогие сестры, мне сообщили, что столы в банкетном зале уже накрыты. Пора занимать места.

Алита вместе с остальными благородными дамами направилась к выходу из сада. Приём проходил в самой большой и роскошной галерее дворца. Перед ней струилась чистая лента искусственного канала, похожая на живого серебряного дракона, усыпанного плавающими на поверхности свечами в стеклянных шарах.

По обеим сторонам каменных перил висели разноцветные фонари из тончайшего хрусталя — невиданно тонкая, ювелирная работа. Их тёплый свет разливался по залу, отражаясь в позолоте и мраморе. Дворцовые служанки в одинаковых платьях стояли у стен с подносами в руках, почтительно кланяясь каждому гостю.