Книга Отвергнутая невеста. Целительница на краю империи, страница 84 – Виктория Богачева

Всё же я действительно копалась в грязных секретах Роувенов.

— Правда, — почти сразу же ответил Дарен. — Где-то год назад. Лорд Рикард начал навещать нас гораздо чаще, нанял учителей, каждую неделю проверял мои успехи… — он тряхнул головой, и по лицу у него прошла дрожь.

Кажется, общение с отцом мало удовольствия ему приносило.

— Лорд Рикард сказал, что я должен поступить в академию и пройти срочный курс обучения, — добавил Дарен.

— А прежде он навещал вас не так часто? — я, как могла, старалась быть тактичной, но каждый вопрос резал Дарена по живому, я это видела.

— Нет, прежде какой-то бастард его не интересовал. Я знал, кто он, и матери от него регулярно поступали деньги. Примерно раз в год лорд Рикард нас навещал, но не более, — безжизненным голосом поведал Дарен, отвернувшись.

Прикусив губу, я помедлила перед новым вопросом.

— А Кассиан?.. Насколько ужасно он к тебе отнёсся?

Дарен фыркнул.

— Настолько, насколько ты можешь представить, и в стократ хуже. Однажды я невольно подслушал их ссору с лордом Рикардом. Кассиан выкрикивал ему в лицо оскорбления.

— Даже так?..

Учитывая абсолютную власть главы рода над всеми его членами, мой бывший жених или обезумел, или…

Или он не боялся отцовского гнева.

— А как умер лорд Рикард? — затаив дыхание, спросила я и почувствовала вину, когда Дарен помрачнел.

Всё же тот был ему отцом, и я ковыряла рану, которая даже не начала затягиваться.

— Взрыв портала.

— Как?! — от шока и удивления я повысила голос, а потом горло сжал спазм такой лютой силы, что я с трудом могла дышать. — Взрыв портала? — просипела кое-как, обхватив ладонью шею.

Дарен, который вовсе не был слабаком и дураком, как могло показаться с первого взгляда, а привык жить осторожно, в тени и с клеймом бастарда, внимательно на меня посмотрел.

— Через два дня после того, как лорд Рикард тайно принял меня в род.

— Тайно? Разве подобные церемонии не влекут изменения в Книге имён?

— Я не могу сказать… — он развёл руками. — Лорд Рикард велел, и я явился к ритуалисту, и тот смешал нашу кровь. Но свидетелей не было.

В голове хаотично метались десятки разрозненных мыслей. Год назад лорд Рикард обратил внимание на своего бастарда, примерно в то же время началась наша с Кассианом помолвка.

— Скажи… — я взглянула на Дарена, пытаясь сформулировать вопрос. — А месяца два-три назад не случилось что-то необычное, выбивающееся из всего? Может, лорд Рикард сделал что-то особенное по отношению к тебе или твоей матушке, или к Кассиану?..

Я затаила дыхание, ожидая ответа. Дарен знакомо нахмурился: всё же он был похож на отца и старшего брата, даже переносицу растирал, как они.

— Не думаю… — протянул он медленно и неуверенно. — Разве что та ссора, о которой я говорил. Тогда я впервые присутствовал на ужине в их родовом особняке. Кассиан был вне себя от злости. А после я заблудился и случайно набрёл на курительную комнату. Дверь была закрыта, но их крики доносились даже сквозь стены.

Дарен вновь помрачнел. Я с лёгкостью могла представить, что именно он услышал о себе от Кассиана.

— Прости, что расспрашиваю об отце и всем случившемся. Но мне нужно знать.

— Он не был мне отцом, — спокойно сказал Дарен. — Был и навсегда останется лордом Рикардом.

Вскоре я направилась обратно в крепость, а он вернулся к стене: как раз закончилось время, отведённое на отдых. Я шла по коридорам и думала, как была слепа. И как позволила Кассиану себя обмануть. И как могла не разглядеть в нём… не просто червоточину, а гниль, которая поразила его, как болезнь, а потом разрослась.