Книга Идеальная жена, страница 72 – Линси Сэндс

— Чего ты скалишься, черт возьми? Твоя жёнушка только что подожгла вашу постель! – рявкнул отец.

— Ага… – Улыбка Паэна сделалась шире, но он тут же одёрнул себя и постарался придать лицу суровое выражение.

— Как мне жаль, сынок! Авелин – хорошая девочка, но она причиняет нам столько бед! Если бы я знал…

— Она хорошая. Не надо извиняться. Я очень рад, что взял её в жёны.

— Что? – Уимарк Джервилль вытаращил глаза от удивления. – Она, никак, стукнула тебя по голове, пока вы с ней были у реки?

— Нет. Конечно нет. – Паэн был возмущён таким предположением.

— Ну, значит, что-то в этом роде, – заключил отец. – С самого первого дня, как ты её увидел, ты только и делал, что жаловался да сетовал, что она нездорова и ни на что не пригодна. А теперь, когда она спалила твою постель, превратив её в кучу пепла, ты радуешься, что взял её в жёны?

Паэн раздражённо взглянул на отца, но спорить не стал. Подозвал пажа и пошёл на реку – купаться и размышлять о том, как помочь жене научиться самоуважению.

— Авелин, дитя моё. Не надо так убиваться. – Леди Джервилль опустилась возле неё на колени и ласково обняла.

Авелин пыталась унять рыдания, но, кажется, это было выше её сил. Она просто прильнула к свекрови и дала волю слезам, выплакивая своё горе. Она так устала от недостатка сна, а уж это… право, это уже слишком. С самого дня свадьбы всё пошло не так, абсолютно всё. А сожжённая постель стала последней каплей.

Авелин рассчитывала, что туника и новые штаны хоть немного поднимут её в глазах супруга. Она не могла признаться ему, что умеет ездить верхом или что обычно не притягивает несчастья – поскольку сейчас она их именно притягивала. Туника и штаны стали бы свидетельством того, что она хотя бы шить умеет. А ещё это была бы возможность доказать, что она не такая уж слабая и болезненная. Она могла бы объяснить, что днём клевала носом потому, что ночами шила ему одежду. И главное, Авелин трудилась так усердно, а её работа погибла из-за минутной небрежности. Ей казалось, что свеча потухла, и она даже припоминала, что видела тонкую струйку дыма. Теперь понятно, что она ошибалась!

— Авелин, дорогая… – Леди Джервилль сама едва не плакала, укачивая её в объятиях. – Ведь это не из-за мехов? Их можно заменить другими.

Та покачала головой. Слёзы наконец прекратились, но говорить она была пока не в состоянии.

— Тогда в чём дело, девочка моя? Ты боишься, Паэн снова подумает, что ты рассеянная и неумелая?

Авелин замерла, затем разрыдалась с новой силой.

Леди Джервилль на некоторое время оставила попытки её успокоить и просто укачивала, как ребёнка. Когда рыдания наконец сменились всхлипываниями и икотой, Авелин села прямо, а леди Джервилль взяла её руку и стала гладить, дожидаясь, пока девушка не заговорит.

— Теперь ты можешь мне сказать? – спросила она минуту спустя.

Авелин устало кивнула, но продолжала сидеть, тупо глядя на тлеющие уголья того, что совсем недавно было постелью.

— Может, хочешь сначала попить? – не сдавалась леди Джервилль. – Я могу позвать Рунильду. Пусть принесет мёду.

Авелин покачала головой.

Ещё одна минута прошла в молчании. Леди Джервилль открыла было рот, но Авелин вдруг выпалила:

— Я шила новую тунику и брэ для Паэна.

Леди Джервилль облегчённо вздохнула и погладила её ладонь.