Книга Идеальная жена, страница 51 – Линси Сэндс

— Будто бы? – ахнув, перебила леди Джервилль. – Ты притворялась?

— Нет, конечно нет! Но он всё не так понял. Я просто хотела поплавать на спине. И представьте – вдруг Паэн хватает меня, тащит из воды и швыряет на коня, а я голая, в чём мать родила!

Леди Джервилль в ужасе застыла на месте:

— Почему же ты ничего ему не сказала?

— Я… ну, сначала я слишком испугалась, а потом решила, что на нас напали. Он кричал что-то про утопленников и чертей, и я не понимала, что происходит. Я решила, что кто-то напал и утопил вас, или лорда Джервилля, или… – Авелин беспомощно пожала плечами. – И к тому времени, как я догадалась, что на самом деле происходит, я уже лежала голой на спине лошади. – Она покачала головой. – Я не хотела ставить его в глупое положение, дав понять, что он ошибся, поэтому позволила думать, что и в самом деле спас меня. – Она умолкла. Несомненно, леди Джервилль придёт в ужас от глупости невестки. Не зря мать Паэна несколько раз изумлённо ахала во время её рассказа!

Пристыженно опустив голову, Авелин только радовалась, что Рунильда вышла, чтобы вместе с Сели посидеть у костра, и не стала свидетельницей её в высшей степени постыдного признания. Она ведь совершила очередную глупость! Послышался какой-то сдавленный звук со стороны свекрови; девушка напряглась, подняла взгляд и тут же уставилась на неё, не веря собственным глазам. Леди Джервилль, прикрыв рот ладонью, давилась от смеха. В следующий момент почтенная дама, оставив всякие попытки сдержаться, разразилась громким хохотом.

Несмело улыбнувшись, Авелин дожидалась, пока свекровь успокоится.

— Ох, Авелин, – наконец вздохнула леди Джервилль. Усевшись на меха рядом с невесткой, она обняла её за плечи и на минуту крепко прижала к себе. – Бедняжка, я же не над тобой смеюсь, а над всеми нами. Последние несколько дней нас то и дело преследуют несчастья. Сначала твой обморок на свадьбе, потом пожар, а теперь ты тонешь, хотя на самом деле не тонешь.

— Да. Я кажусь неуклюжей дурочкой.

— Ты? Нет. Только не ты, дитя моё. Твоя мать призналась, что это она придумала перетянуть тебя, чтобы ты могла надеть свадебное платье. А что до пожара, ты, может быть, и опрокинула свечу, однако это Паэн вздумал тушить пожар голыми руками. Если бы ты не побежала вниз за подмогой, он мог бы тешить свою гордость, пока не задохнулся бы в дыму. А сегодня парень просто не разобрался, решил, что ты не плаваешь, а тонешь, и стал таскать тебя туда-сюда, будто обезумевший. Разве ты виновата во всём этом? Это… я думаю, это просто судьба, вот только сейчас судьба, похоже, настроена против тебя.

— Против меня? – Авелин с удивлением уставилась на леди Джервилль. – Но ведь ранена-то не я. А Паэн.

— Да, но… – Леди Джервилль поколебалась, затем грустно призналась: – Пока я перевязывала Паэну руки, я только и слышала, как он тревожится, что ему досталась не такая жена, как он надеялся. Что ты кажешься хрупкой, неумелой и притягиваешь к себе несчастья.

Вот это новость! Авелин нахмурилась. Вовсе она не хрупкая! Её хорошо обучили, она столько всего умела… как правило. А что до притягивания несчастий, раньше за ней такого не водилось.

— Что же мне делать?

— Ну… – Леди Джервилль на минуту задумалась. – Наверное, мы можем ему сказать, что он ошибся, когда решил, что ты тонешь, – с сомнением в голосе предложила она.