Онлайн книга «Идеальная жена»
|
С губ женщины сорвался пронзительный вопль. Она схватила Авелин и попыталась оттащить от стены, явно намереваясь столкнуть её вниз с прохода. Поглощённая борьбой, Авелин не сразу заметила, что что-то щекочет ей лодыжку, и поглядела вниз: к её изумлению, там был Самсон. Он бегал, уворачиваясь от их ног, и тёрся попеременно то об неё, то о леди Хелен. Ей даже стало страшно за него – как бы им не раздавить малыша. Но тут поросёнка заметила и леди Хелен. Авелин вдруг поняла, что её никто больше не держит. Она привалилась спиной к стене и с изумлением наблюдала, как леди Хелен испуганно отступает вприпрыжку. Сопя и хрюкая, Самсон немедленно последовал за ней. Завопив теперь уже от ужаса, а не от злости, тётка Диаманды продолжала пятиться назад в попытке удрать от ненавистного создания. Видя, что она приближается к тому месту в стене, где не было ограждения, Авелин закричала, чтобы предупредить её. Но обезумевшая от страха леди Хелен не услышала. Застыв от ужаса, Авелин смотрела, как она, пятясь, сделала последний шаг и наступила в пустоту. В момент осознания смертельный ужас исказил лицо леди Хелен, и она полетела вниз, раскинув руки в тщетной попытке за что-нибудь ухватиться. Из широко раскрытого рта вылетел крик ужаса. А потом она пропала из виду. Ноги Авелин вдруг ослабели и задрожали. Девушка медленно вздохнула и бессильно осела, привалившись к стене. Она была бы счастлива оставаться здесь как можно дольше. Очень уж не хотелось видеть результат падения леди Хелен. Не было у неё желания видеть и лицо Диаманды. Уж лучше остаться на стене насовсем. Сопение Самсона возле её колена вернуло Авелин к действительности. Она взяла на руки маленькое создание, которое спасло ей жизнь, и прижала к груди. — Самсон, ты меня спас! — Так и есть! Авелин подняла голову. По проходу между зубцами стены к ней медленно шёл Паэн. Подойдя, он нагнулся, взял её за руку и помог подняться. На мгновение крепко сжал в объятиях, а потом отступил на шаг назад, переводя взгляд с поросёнка на жену, и, улыбнувшись, ласково потрепал Самсона по спинке. — Молодец, – похвалил он, и они с Авелин улыбнулись друг другу. Потом его лицо стало серьёзным. – Я думал, что потерял тебя! Пока бежал через двор, я видел, как она наступает. И был только на середине лестницы, когда она на тебя бросилась. Я боялся, что опоздал. Что она столкнёт тебя вниз раньше, чем я успею. Да, я уже думал, что потерял тебя… — Она пыталась, – призналась Авелин. – Надеялась, что, если меня не будет, она заставит тебя исполнить условия брачного договора Адама и жениться на Диаманде вместо него. — Что? – Паэн уставился на неё в изумлении. — Да. – Авелин кивнула. – Кажется, семья Диаманды переживает тяжёлые времена, и леди Хелен боялась, что девушке не найдут подходящего жениха. Разве что заставить тебя; но для этого я должна была исчезнуть. – Она успокаивающе похлопала мужа по груди, глядя, как загорается гневом его лицо. – Но у неё ничего не вышло! Меня спас Самсон. — Да. – Паэн тяжело вздохнул. – Поэтому он счастливо доживёт до старости, и ему никогда не придётся стать угощением на нашем столе. – Голос его звучал хрипло, но лицо уже не было таким бледным. — Тебе нехорошо, муж мой? – озабоченно спросила она. – Ты сильно ударился головой. Пожалуй, тебе стоило лежать, а не бегать по двору! |