Книга Идеальная жена, страница 134 – Линси Сэндс

И Диаманда вышла, тихо притворив за собой дверь.

А Паэн смотрел ей вслед, чувствуя, как сердце пытается выпрыгнуть из груди. Во-первых, он только сейчас понял, что любит свою жену. Во-вторых, Диаманда сказала, что и Авелин любит его. А в-третьих, он почему-то вдруг испугался, что в эту самую минуту его жена находится в смертельной опасности.

Его ум лихорадочно заработал, сводя концы с концами. Он считал Авелин неуклюжей, потому что с ней вечно приключались несчастные случаи. Однако теперь ему казалось, что случаи эти вовсе не были случайными. Как, например, пожар в шатре. И в реке она не тонула… что ещё могло быть не тем, чем казалось? Он всё удивлялся, как она могла не увидеть, что в полу огромная дыра, и провалиться туда. Ему и сейчас в это не верилось, однако он так и не собрался как следует её расспросить.

Дверь спальни отворилась, вырывая его из размышлений. Паэн поднял голову – на пороге стояла Рунильда. Она радостно улыбнулась, когда увидела, что он пришёл в себя.

— Леди Авелин будет счастлива, что вы очнулись. Она так тревожилась!

— Погоди, – приказал он, когда служанка хотела было отправиться на поиски хозяйки. Рунильда застыла на пороге, вопросительно приподняв брови.

— Подойди, – велел он, потому что не хотел, чтобы их кто-нибудь подслушал, случайно проходя по коридору.

Рунильда вошла в комнату, закрыла за собой дверь и подошла к постели.

— Да, милорд?

— Авелин говорила с тобой про своё падение в первый день, как мы сюда приехали? Когда она провалилась в дыру в полу?

Рунильда колебалась.

— Очень коротко, милорд.

Паэн задумался. Но она тут же добавила:

— Хотя, когда очнулась, госпожа была уверена, будто на неё напали и столкнули вниз.

— Напали? – Паэн оцепенел. – Что именно она сказала?

Поразмыслив с минуту, служанка ответила:

— Кажется, вот так: «Кто-то ударил меня, я упала и провалилась в дыру».

— Кто-то ударил её? – переспросил Паэн, не веря собственным ушам. – Почему никто мне не сказал?

— Да ведь она была наверху одна; кто мог бы её ударить? Леди Хелен предположила, что леди Авелин это пригрезилось, когда она была без чувств, – принялась оправдываться Рунильда.

— Леди Хелен, значит? – спросил Паэн, вспоминая, как Диаманда говорила, что перед тем, как подняться на крепостную стену, спряталась под лестницей, увидев, что со стены сбегает её тётка. Значит, леди Хелен была на стене именно в тот момент, когда со стены сорвался валун и чуть не раздавил Авелин. Неужели леди Хелен пыталась убить его жену? Но почему? И почему сейчас? Это уже посерьёзнее разорванной туники… это попытки убийства! И они начались лишь после того, как они приехали в Рамсфельд. Или нет?

Паэн стал быстро перебирать в памяти все события, которые произошли в Стротоне и по пути в Джервилль…

И резко остановился, вспомнив странное происшествие по пути, которому он тогда не придал особого значения. Мёртвая лиса, мясо кролика и следы того, что кого-то явно тошнило в кустах за шатром, где ночевала его жена. В то время он не связал два этих явления. Но что, если они были связаны? Что, если мясо отравили и лиса умерла оттого, что попыталась его съесть?

— Авелин, случайно, не выбрасывала жареную кроличью ногу в кусты за шатром в первый вечер, как мы были в дороге? – спросил Паэн, и Рунильда вздрогнула от неожиданности – вопрос был задан слишком внезапно после долгого молчания.