Книга Идеальная жена, страница 133 – Линси Сэндс

— Да. Я хотела побыть одна и подумать. Меня мучил стыд из-за того, что я так гадко вела себя с Авелин. А ещё я видела, что вы её полюбили, и от этого мне было вдвойне стыдно. – Она с несчастным видом пожала плечами.

Паэн изумлённо уставился на девушку; сердце его гулко застучало в груди. Она видела, что он полюбил Авелин? Нет. Он её не любил. Пусть у него есть к ней некоторая нежность и привязанность; но любовь? Проглотив комок в горле, Паэн отвернулся к окну, и вихрь воспоминаний пронесся перед его мысленным взором – вот Авелин с её неумолчной болтовнёй сидит перед ним в седле… вот стоит перемазанная сырыми яйцами, когда он опрокинул её на перепелиное гнездо… а вот сердито выговаривает ему, будто бы он предпочитает лежать на сырой земле, чем с ней в постели, а иначе пришёл бы к ней в шатёр. Её отчаяние из-за того, что он никак не мог консумировать их брак… её радостный смех, когда она выигрывала у него в шахматы… то, как она с серьёзным видом уверяла его, будто Самсон наделён необыкновенным умом… как храбро терпела боль после того, как на неё чуть не упала каменная глыба… её затуманенные страстью глаза, когда он занимался с ней любовью… её очаровательная попытка прикрыть наготу льняной тряпицей…

Да, признался он себе. Он её полюбил. Он любил Авелин со всеми её противоречивыми чудачествами. Её слишком доброе сердце. Её застенчивость и умение щедро дарить любовь. Она оказалась… его идеалом. Он полюбил её. Черт, и когда только успел?

— Я подумала, что там, на стене, смогу побыть в одиночестве, – продолжала Диаманда, вырывая Паэна из плена мыслей о жене и о своей любви к ней как раз вовремя, чтобы увидеть её горькую усмешку. – Только я не сразу туда поднялась, потому что увидела, как со стены спускается тётя Хелен. Она куда-то очень торопилась. Я спряталась под лестницей и подождала, когда она пройдёт мимо, а потом уже поднялась. – Диаманда вздохнула. – Я шла по стене и вдруг услышала голоса. А когда нагнулась посмотреть, увидела, как Дэвид помогает Авелин подняться на ноги. Должно быть, она запнулась.

Девочка тряхнула головой и тепло улыбнулась.

— Я, конечно, люблю Авелин, но, право же, она очень неловкая! – И она снова покачала головой. – Когда она провалилась сквозь пол, я вообще чуть не умерла от страха. И всё равно она не признаётся, что притягивает к себе несчастья.

Вздохнув, Диаманда устремила на Паэна пристальный взгляд.

— В общем, Авелин меня увидела, когда я смотрела вниз со стены. Сначала она очень расстраивалась из-за того, что я была наверху, а потом удивилась, когда я сказала, что пошла туда подумать.

Девочка встала и нерешительно добавила:

— Я могу уехать, если вы так хотите. Авелин сказала, что этого не нужно, что это всего лишь глупая выходка, но…

— Нет-нет, – Паэн покачал головой. – Тебе незачем уезжать.

Она облегчённо вздохнула.

— Благодарю вас, Паэн!

К его изумлению, Диаманда внезапно нагнулась и поцеловала его в щёку. Затем поспешила прочь из комнаты.

— Диаманда? – Окликнул Паэн, когда она уже открывала дверь.

Она остановилась и обернулась у нему.

— Где Авелин?

— Зачем-то пошла на крепостную стену. Но, наверное, уже вернулась. Тётя Хелен заходила, пока вы были без сознания – зачем-то её искала. Я сказала, где Авелин. Наверняка они уже встретились и вместе спустились. Пойду поведаю, что вы пришли в себя, если найду её внизу. Вот она обрадуется! Она очень беспокоилась. Знаете, Авелин любит вас так же сильно, как вы её.