Книга Арабелла, страница 57 – Джорджетт Хейер

— В клубе говорят, что она богата, как индийский набоб!

— Я тоже об этом слышала, но что это меняет? Роберт и сам сказочно богат, и если он вдруг все-таки решит жениться, в чем я начинаю сомневаться, то это уж точно не из-за денег!

— Да, уж точно не из-за денег, – согласился его светлость. – А чего, собственно, мы пошли на этот прием? Там было ужасно скучно.

— И не говори! Просто кошмар какой-то! Но Роберт попросил меня прийти. И мне очень хотелось посмотреть на эту девушку. Он сказал, что собирается сделать ее самой желанной невестой в Лондоне!

— Ерунда какая-то, – нахмурился его светлость. – С чего вдруг?

— Вот и я задала ему этот вопрос! Он ответил, что это должно быть очень забавно. Иногда, Уэинфлит, мне очень хочется надрать Роберту уши!

Но мысли о мести мистеру Бюмарису крутились далеко не только в голове его кузины. Леди Сомеркот смотрела на вещи реально и понимала, что вряд ли хоть один из ее сыновей покажется мисс Тэллант более привлекательным, чем мистер Бюмарис, и с удовольствием вогнала бы ему между ребер свою длинную шпильку с бриллиантом. Миссис Киркмишель горько думала о том, что, учитывая, сколько раз она из кожи вон лезла, пытаясь быть с ним милой, мистер Бюмарис мог бы уделить и чуть больше внимания ее долговязой дочери и тем самым помочь бедной Марии начать карьеру в обществе. Мистер Эпворт, мучаясь от осознания того, что по какому-то необъяснимому стечению обстоятельств мистеру Бюмарису удалось оставить его в тени, посетил ряд клубов, где заявил, что в ближайшее время намерен осадить мистера Бюмариса. Миссис Эпворт припомнила, что она как-то хорошо повздорила с леди Мэри Бюмарис, и сказала, что мистер Бюмарис унаследовал свою склонность к флирту именно от своей матери, добавив, что ей заранее жаль ту женщину, на которой он в конце концов женится. Даже мистер Вокворт и лорд Флитвуд заявили, что заигрывать с самой желанной невестой сезона было слишком неблагородно со стороны мистера Бюмариса. А несколько джентльменов, которые рабски копировали каждую деталь одежды мистера Бюмариса, предпочли бы, чтобы он ушел в подполье.

Из этого хора негодования выделялся лишь один голос. Леди Бридлингтон осталась в исступленном восторге от мистера Бюмариса. Весь следующий день она только о нем и говорила. Ее внимательный глаз заметил каждый жест, каждую улыбку мистера Бюмариса во время его разговора с Арабеллой на диване. Другим девушкам он внимания не уделил. Он дал всему свету понять, что находит мисс Тэллант очаровательной. И вообще, во всем Лондоне нет более любезного, более вежливого, более снисходительного и более милого ее светлости человека, чем мистер Бюмарис! Она снова и снова повторяла Арабелле, что теперь-то девушку точно ждет успех. Но когда ее первый восторг наконец немного поутих и к ней вернулся рассудок, леди Бридлингтон решила предупредить Арабеллу. Дело в том, что чем больше она размышляла о явном интересе мистера Бюмариса к Арабелле и чем чаще вспоминала о том, сколько невинных девушек пало от его чар, тем больше убеждалась, что нужно предупредить Арабеллу, чтобы та держала ухо востро.

— Я уверена, любовь моя, – обратилась леди Бридлингтон к Арабелле с серьезным и немного взволнованным взглядом в глазах, – что ты очень умная девочка, и тебя не проведешь! Но пойми, я считаю себя твоей второй мамой и просто обязана предупредить, что мистер Бюмарис большой любитель пофлиртовать! Я буду искренне рада, моя дорогая, если он действительно выделит тебя среди всех остальных, но тебе не стоит особо на это надеяться! И вот что скажу по секрету, и знаю, что ты не обидишься. Мистер Бюмарис – закоренелый холостяк. Он разбил огромное количество дамских сердец! Бедняжка Тереза Гауден… нет, несколько лет спустя она, конечно же, все-таки вышла замуж, за лорда Конглетона… А вот Бюмарис бросил ее, и ее престарелые родители пришли в отчаяние… Ведь они-то надеялись, и небезосновательно, ведь все шло именно к этому, но нет, он не… Он на ней не женился!