Книга Тени прошлого, страница 44 – Джорджетт Хейер

— Джастин, прошу тебя, убери этот веер. Если ты знаешь, что Леон – девушка, что ты собираешься по этому поводу делать? Пожалуйста, отдай ее мне.

— Но, Хью, тебе всего тридцать пять лет – ты сам еще ребенок. Это было бы неприлично. А мне уже за сорок. Я пожилой человек, и посему безопасен.

— Джастин! – Хью подошел к приятелю и положил руку ему на плечо. – Давай сядем и обсудим это дело спокойно, как разумные люди.

Веер замер на минуту.

— Спокойно? А ты думал, что я собираюсь с тобой скандалить?

— Не надо острить, Джастин. Сядь.

Эвон подошел к креслу и сел на его ручку.

— Когда ты волнуешься, дорогой, ты становишься похожим на испуганную овцу. Потрясающее зрелище.

Хью сдержался и сел напротив герцога. Эвон подтянул к себе столик на гнутых ножках и поставил его между собой и Давенантом.

— Ну вот, теперь я себя обезопасил. Продолжай, Хью.

— Джастин, я не шучу…

— Ну разумеется, дорогой!

— …и я прошу тебя тоже быть серьезным. Убери этот проклятый веер!

— Он выводит тебя из себя? Если ты на меня набросишься, я позову на помощь слуг. – Но он закрыл веер, хотя продолжал держать его в руке.

— Джастин, мы ведь с тобой друзья? Так давай поговорим откровенно, как друзья.

— Но ты всегда говоришь откровенно, Хью.

— Я признаю, что ты хорошо обращался с Леоном. Ты позволял ему вольности. Иногда я тебя просто не узнавал. Я думал… ну, не важно, что я думал. И, оказывается, ты все это время знал, что он – девушка.

— Девушка – слово женского рода, – заметил Эвон.

— Хорошо, она. Ты знал, что она девушка. Зачем ты позволил ей продолжать тебя обманывать? Что ты собираешься с ней делать?

— Хью… – Герцог постучал веером по столику. – Ты впал в такое волнение, что мне хочется тебя спросить: а ты что собираешься с ней делать?

Давенант гневно посмотрел на него.

— Ты думашь, это смешно? Я намерен отобрать ее у тебя, чего бы мне это ни стоило.

— Становится интересно, – сказал герцог. – И каким способом ты предполагаешь ее у меня отобрать – и почему?

— И ты еще спрашиваешь! Я не думал, что ты такой лицемер, Джастин.

Эвон раскрыл веер.

— Если бы меня спросили, почему я это от тебя терплю, Хью, я не нашел бы ответа.

— Я знаю, что позволяю себе слишком много. Но я привязался к Леону, и если я оставлю его у тебя в лапах…

— Ее, Хью!

— Хорошо, ее. Если я позволю, чтобы ты…

— Успокойся, дорогой. Если бы я не боялся, что ты его разломаешь, я дал бы тебе свой веер. Так ты хочешь знать о моих намерениях?

— Да, хочу!

— А я и не понял. Как легко человек может ошибиться. Как двое людей могут ошибиться. Ты, наверно, удивишься, если я скажу, что привязался к Леону.

— Нет. Из него получится очаровательная девушка.

— Напомни мне как-нибудь, Хью, научить тебя презрительной улыбке. Ты чересчур усердствуешь, и получается какая-то гримаса. А нужно лишь слегка скривить губы. Тебя, по-видимому, удивит, что мне и в голову не приходило думать о Леоне, как о прелестной девушке.

— Да, я поражен.

— Вот теперь лучше. Ты – способный ученик.

— Джастин, ты невыносим. В этом деле нет ничего смешного.

— Конечно нет. Я решил взять на себя роль строгого опекуна.

— Не понимаю.

— Я отвезу Леони в Англию и отдам ее на попечение своей сестры – пока не найду для нее подходящую даму, которая сможет взять на себя роль дуэньи при моей приемной дочери Леони де Боннар. Видишь, веер опять выражает мои чувства.