Книга Тени прошлого, страница 165 – Джорджетт Хейер

— Мы не знаем, – признался Руперт. – У нас и своих загадок довольно. Не морочь нам голову еще одной.

— Руперт! – одернула его Фанни. – Какой ты грубиян!

— Он сказал: наконец-то у меня будет ферма! – закончил Арман. – Вы можете себе представить такое?

— Нет, – сказал Давенант. – И что?

— Разумеется, я куплю ему ферму и положу на его счет определенную сумму денег. Я спросил его, не предпочтет ли он остаться в Париже, и обещал свое покровительство. Но он и слушать об этом не хочет. Он, видите ли, ненавидит городскую жизнь.

— С ума сошел, не иначе, – заключил Руперт.

Вдруг Меривейл вздрогнул и прислушался.

В холле раздавались голоса. Обедающие вскочили на ноги и с затаенной надеждой посмотрели друг на друга.

— Кто-то еще приехал узнать про Леони, – предположила Фанни. – Кто бы…

Дверь распахнулась, и на пороге появился герцог Эвон в сапогах со шпорами и в сером дорожном плаще. Рядом с ним, держась за его руку, стояла Леони с раскрасневшимся сияющим лицом.

Столовая заполнилась шумом голосов. Фанни, бессвязно восклицая, побежала к Леони. Руперт крутил над головой салфеткой и кричал:

— Что я вам говорил! Вот и мадемуазель де Сен-Вир!

Герцог поднял руку, и все умолкли. На губах герцога играла непривычная гордая улыбка.

— Нет, Руперт, – с легким поклоном сказал он. – Позвольте вам представить… мою герцогиню.

— Силы небесные! – воскликнул Руперт и бросился к Леони.

Фанни добежала до нее первой.

— Моя бесценная! Я так рада… не могу поверить… Где ты ее нашел, Джастин? Глупая. Глупая девочка! Мы все тут с ума посходили… Поцелуй меня, родная!

Тут ее оттеснил в сторону Руперт.

— Полоумная девчонка, – сказал он и крепко поцеловал Леони в щеку. – Ну и сестричку же ты мне подарил, Джастин! Я знал, что ты ее найдешь. Но чтобы за несколько дней жениться – ты сам себя превзошел!

В свою очередь его оттеснил Меривейл.

— Моя дорогая Леони! – проговорил он. – Поздравляю, Джастин!

Затем вперед протиснулись Марлинг и Давенант. Арман схватил герцога за руку.

— А моего разрешения и не подумали спросить? – притворно грозно спросил он.

Эвон щелкнул пальцами.

— Плевали мы на твое разрешение, дорогой Арман, – сказал он, глядя на Леони, окруженную восклицающими родственниками.

Арман дернул его за рукав.

— Где она была?

— Где была? – переспросил герцог, все еще глядя на Леони. – Там, где я и надеялся ее найти. В Анжу, у того кюре, о котором я вам говорил. Ну, Фанни, я тебе угодил?

Фанни обняла брата.

— Дорогой, я мечтала об этом уже несколько месяцев. Но жениться потихоньку, когда я задумала роскошную свадьбу, – это просто бессовестно! Милая, милая девочка. Я сейчас расплачусь от радости.

Вдруг все затихли. В дверях, как-то сжавшись, стояла мадам де Сен-Вир. Ее взгляд был устремлен на Леони. Всем стало неловко. Но Леони подошла к ней и с милой непосредственность протянула руку.

— Ma… мама? – проговорила она.

Мадам зарыдала и прижала дочь к своей груди. Леони обняла ее за талию и тихо вывела из комнаты.

Фанни вытащила носовой платок.

— Милая, добрая девочка, – со слезами сказала она.

Давенант с силой потряс руку герцога.

— Я не нахожу слов, чтобы описать свою радость, Джастин.

— Вот это – неожиданность, Хью, – со своей обычной ленцой сказал герцог. – Я думал, ты уныло покачаешь головой, предрекая несчастье, – ничего, дескать из этого хорошего не выйдет.