Книга Тени прошлого, страница 110 – Джорджетт Хейер

— Ба! – воскликнул герцог. – Приходится позаимствовать словцо из словаря моего малыша. Разве гадюку ненавидят? Она ядовита и отвратительна, и ее просто давят ногой. И точно так же я раздавлю графа.

— За то, что случилось двадцать лет тому назад? – осмелился спросить Руперт.

— Нет, дорогой. Но и за то тоже.

— Или за то, что он похитил Леони?

— Да, за то, что он сделал с моим малышом, – согласился герцог. – За это самое.

— Ты что-то недоговариваешь, – убежденно сказал Руперт.

— Очень может быть, – согласился герцог. Непривычная жесткость покинула его лицо, оставив его, как всегда, непроницаемым. – Напомни мне, Руперт, что я должен купить тебе новую булавку с бриллиантом. Кажется, это был необыкновенно красивый камень?

— Ты же сам мне ее подарил несколько лет тому назад.

— С чего бы это мне вздумалось? – спросил герцог. – Видимо, ты тогда «нежился в лучах моего одобрения».

На следующее утро, когда леди Фанни пила в постели шоколад, Леони поскреблась ей в дверь. Миледи поправила свой очаровательный ночной чепец и пригладила золотистые кудри. Потом крикнула:

— Войдите! А, это ты, детка? Неужели ты в такую рань едешь кататься?

На Леони было платье для верховой езды и начищенные до блеска сапоги и кожаные краги. На голове у нее была черная шляпа с длинным пером.

— Да, мадам. Но только если я вам не нужна. Монсеньор велел вас спросить.

Леди Фанни откусила кусочек печенья и с глубочайшим интересом посмотрела на спинку кровати.

— Нет, детка, зачем ты мне можешь понадобиться? Боже, какие у тебя розы на щеках. Я отдала бы свое лучшее ожерелье за то, чтобы иметь твой цвет лица. Раньше-то, правда, у меня был не хуже. Иди, дорогая, не заставляй Джастина ждать. А Руперт встал?

— Его камердинер помогает ему одеваться.

— Я спущусь к нему в гостиную, – сказала миледи, отодвигая чашку с блюдцем. – Иди, девочка. Постой! Если не трудно, пошли, пожалуйста, ко мне Рашель.

Леони поспешно ушла. Через полчаса миледи спустилась в гостиную в платье из муслина с цветочками и напудренными волосами под прелестной шляпкой. Руперт, зевавший над книгой, поднял на нее глаза и с удивлением произнес:

— Что это ты так рано встала, Фанни?

— Я решила составить тебе компанию, – проворковала она и села рядом с ним у окна.

— Чудеса, да и только! – воскликнул Руперт. Решив, что столь доброе отношение заслуживает вознаграждения, он сказал: – Тебе дашь не больше двадцати лет, Фанни, провалиться мне на этом месте!

— Милый Руперт! Ты серьезно так думаешь?

— Конечно. Ну, хватит об этом. Леони поехала кататься с Джастином.

— Руперт, – начала миледи.

— Что?

Фанни подняла на него глаза.

— Я решила, что Джастин должен жениться на этой девочке.

Это заявление ничуть не смутило Руперта.

— Ты думаешь, он на ней женится?

— Да он же по уши в нее влюблен!

— Знаю – я не слепой. Но он и раньше влюблялся.

— Ну что ты меня дразнишь, Руперт? При чем здесь это?

— Он же ни на одной из них не женился.

Фанни притворилась шокированной.

— Руперт!

— Не будь ханжой, Фанни. Это на тебя так Эдвард влияет.

— Руперт, если ты будешь дурно отзываться о дорогом Эдварде…

— Да пусть он провалится, этот Эдвард! – весело отозвался ее брат.

Фанни секунду смотрела на него молча, потом улыбнулась.