Книга Река – костяные берега, страница 59 – Полина Луговцова

Женщина выпрямилась и подняла голову, но так и не встала. В ее глазах плескался ужас.

— Но он не мог меня ослушаться! Он обещал! – произнесла она, заламывая в отчаянии руки. – Я у всех спрашивала, никто его здесь не видел, сторож говорит – не приходил. Что же мне теперь делать? Где деток искать? Помоги!

— Яблоко от яблони далеко не падает, – ответила бабка с непреклонным видом. – Видно, деткам твоим отцовская придурь передалась!

— Какая еще придурь? – Посетительница растерянно наморщила лоб.

— Ведь твой мужик убить меня хотел, или забыла?! – продолжала Евдокия Павловна, не дожидаясь ответа женщины. – Зачем мне о детях убийцы хлопотать, а? Отвечай, Нина!

Женщина задрожала всем телом, по её щекам безостановочно текли ручьи слез. Но, наверное, сказать ей было нечего, и лицо ее застыло в немой мольбе.

— Не пора ли твоему муженьку явиться с повинной? – Бабка скривила губы в злой ухмылке.

— Виноват он, виноват! – охотно закивала та, соглашаясь.

— Так накажи его! Сделаешь – вернешь детей! – выкрикнула бабка и расхохоталась.

Женщина подняла испуганное лицо с застывшим в глазах вопросом, затеребила подол платья, складками разметавшийся по полу вокруг колен.

— Как… наказать?

— А я научу, если согласна. – Бабка вдруг оживилась, поманила просительницу пухлым пальцем. Та обреченно подалась к ней, будто смиряясь с участью, и хозяйка, склонившись к ее уху, что-то быстро и громко зашептала. Но как Борис, сидевший совсем рядом, ни пытался разобрать хоть слово, он так ничего и не понял. Зато заметил, что лицо женщины побледнело прямо на глазах. Она даже тихонько ахнула и поспешно прикрыла рот рукой.

— Ну так что?! – Раздобревшее тело хозяйки угрожающе нависало над худощавой гостьей.

— Сделаю. – Ответ был тихим, как звук упавшего листа.

— В глаза смотри! Знай: увижу, если соврешь!

Женщина повторила чуть громче, беззвучно заливаясь слезами: ни всхлипа, ни рыдания. Наверное, бабка ей поверила, потому что откинулась на спинку кресла и удовлетворенно вздохнула.

— Ну, ладно. Ступай теперь, подожди меня за дверью. Я с гостем еще словом перемолвлюсь да выйду к тебе и дам, что необходимо. Если хочешь, можешь тарелку с рыбой со стола забрать.

— Спасибо, Евдокия Пална! – Просительница схватила блюдо с красными «карасями» и, крепко прижав к себе, метнулась со всех ног к выходу.

Борис проводил ее растерянным взглядом, не зная, что и думать. Женщину, у которой пропали двое детей, было откровенно жаль.

Откуда-то снова потянуло жареным. Теперь этот запах вызывал у Бориса отвращение.

— У вас тут все жители кормятся, что ли? – спросил он.

— Не все, а только достойные! – Хозяйка важно скрестила руки на груди и надменно поджала губы.

— Разве не могут люди сами пойти на реку и рыбы наловить?

Баба Дуся хмыкнула, наморщила лоб в раздумье и спустя мгновение ответила загадочно:

— Пойти-то могут, а вот наловить – вряд ли.

— Это почему? У вас что, рыба особенная? Сама выбирает, на чью удочку клевать?

— Особенная – это ты верно сказал! – Она улыбнулась так, что Борису расхотелось уточнять, в чем заключается эта особенность. Вряд ли он добьется от хозяйки внятного ответа. Поэтому решил сменить тему:

— А муж этой женщины и есть тот злодей, который вас чуть не утопил в болоте?

— Может, тот, а, может, и не тот… Кто меня топил, я не видала. Хватает тут злодеев-то.