Книга Проклятие бронзовой лампы, страница 36 – Джон Диксон Карр

— Кит Фаррелл, что ли? – повторил Сэнди, когда Кит представился. – Как же я раньше не догадался? Просто ответь, да или нет: правда ли, что Элен разорвало на куски?

— На куски?

— Что она мертва! Уничтожена! Стерта с лица земли!

Кит переглянулся с сэром Генри. Тот посасывал потухшую сигару.

— С чего ты решил, что с ней что-то случилось, Сэнди?

— Полчаса назад звонил приятель из Лондона, из «Мьючуал пресс». Сказал, что поступила наводка от проверенного бристольского корреспондента. С Элен произошло нечто чертовски неприятное. И эта информация подтверждается, поскольку никто не хочет отвечать на вопросы!

— Вот как! – сказал сэр Генри Мерривейл.

— Сегодня в гостиницу приходил Алим Бей. В присутствии лорда Северна, двух репортеров и вашего покорного слуги он невозмутимо сообщил, что с Элен уже случилось нечто ужасное. Вот почему мы отправили каблограмму. И еще Алим Бей сказал, что лорд Северн будет следующим.

Будет следующим!

Так впервые прозвучали эти слова, хотя в последующие дни их повторяли нередко, и всякий раз с нарастающим страхом.

— Ну хорошо, хорошо! – прокричал тонким голосом Сэнди. Вернее сказать, не прокричал, а взмолился. – Все это чепуха, верно? Просто скажи, что все это чепуха и с Элен ничего не случилось!

Кит ввел его в курс дела.

— Не верю! – заявил Сэнди.

— В таком случае на кой черт меня спрашивать? Говорю же, это правда!

Кит услышал, как Сэнди Робертсон выругался. Бранное слово прозвучало с таким жаром, тревогой и отчаянием, что Киту захотелось повесить трубку и навсегда забыть об этом разговоре. Во рту у него пересохло. Руки дрожали. Он и сам чувствовал себя примерно так же, как Сэнди, и это было невыносимо. Человек в Каире, коротышка с сомнительными манерами, чья душа изводилась и страдала не меньше, чем изводилось и страдало из-за него сердце Одри Вейн. Кит пожалел бы Сэнди, но тут увидел, как Одри неподвижно стоит у камина, и сочувствия как не бывало.

— Эй, сынок, – коснулся его плеча сэр Генри Мерривейл. – Спросите, как повел себя лорд Северн, когда впервые услышал об этом. И еще спросите, как старик себя чувствует. Узнайте, нельзя ли мне с ним поговорить. Узнайте! – настойчиво повторил Г. М.

— Сэнди, послушай. Как старик, держится?

Нет ответа.

— Сэнди!

— Здравствуйте, Кристофер, – мягко произнес лорд Северн.

В той желтой гостиной в Каире Сэнди Робертсон сидел теперь у рояля и бормотал что-то неразборчивое, как умалишенный, а лорд Северн – в одной руке телефонная трубка, другая ладонь под пиджаком, на сердце, – рассеянно смотрел в угол потолка. Слушатели не видели ни опаленного солнцем лица, ни глубоких морщин на лбу, но от его умиротворенного тона волосы на голове Кита Фаррелла встали дыбом.

— Как поживаете, мальчик мой? Надеюсь, неплохо? Мистер Робертсон, – тут в голосе лорда промелькнула презрительная нотка, – расстроен. Я не понимаю, что случилось с Элен, но волноваться не о чем. Кому нужна напрасная тревога? По сути дела, я хотел бы вернуться в Англию и разгадать эту загадку. К тому же дома у меня имеются не самые приятные дела…

— Но сэр, ваше здоровье!..

— Но-но! – с легким недовольством произнес лорд Северн. – Глупости! Все не так уж плохо. На завтрашнее утро я зафрахтовал самолет. Мы с мистером Робертсоном присоединимся к вам через пару дней. Профессор Гилрей… мертв. Элен… исчезла. И предполагается, что я стану следующей жертвой. – Тут он рассмеялся, сдержанно и благопристойно, и добавил: – Доброй ночи, Кристофер. Передавайте всем привет.