Книга Князь 2. 18+, страница 66 – Гарри Фокс

Город спал. Окна были темными, улицы пустынны. Лишь изредка где-то в переулке слышалось пьяное бормотание или шарканье ног ночного сторожа. Я стал тенью, скользящей по мостовой, сливаясь с темнотой подворотен. Порт был недалеко, его узнаваемый запах — смесь соленой воды, смолы, рыбы и гниющих водорослей — стал ощутим еще на подходах.

Наконец, я достиг цели. Портовый район жил своей, ночной жизнью. Вода тихо плескалась о деревянные сваи причалов, поскрипывали канаты, раскачиваясь на волне. Большинство складов и лавок были закрыты и темны. Но не все.

Мое внимание сразу привлекло одно здание — длинный, низкий склад, притулившийся у самого края главного пирса. Из-под его двери и щелей в ставнях сочился свет, и доносился приглушенный, но явственный гул голосов, звон монет и время от времени — грубый смех. Это было странно. В такой час здесь должна была царить тишина.

И вторая странность, еще более подозрительная, ждала меня напротив. Таверна «Пьяный моряк», которая обычно в это время гудела, как растревоженный улей, была неестественно тиха и темна. Ее ставни были наглухо закрыты, и ни единый лучик света не пробивался наружу. Словно ее нарочно опустошили, чтобы никто не мешал тому, что происходит в том самом шумном складе.

Я прижался к грубой, просмоленной стене соседнего амбара, чувствуя, как холод дерева проникает сквозь ткань плаща. Все сходилось. Тихая таверна-приманка и шумный склад, где явно кипела нелегальная деятельность. Та самая деятельность, что стоила моей казне тысячи золотых каждую неделю.

Пришло время посмотреть на все это вблизи.

Пригнувшись, я подкрался к единственному освещенному окну, густо заляпанному грязью и морской солью. Сквозь мутное стекло была видна часть помещения, заставленная бочками и ящиками. В центре, под висячей лампой, стояло несколько человек. Я сразу узнал Гаррета — его тучная фигура и жирная, залысевшая голова были хорошо знакомы. Он что-то оживленно жестикулировал, обращаясь к своим спутникам — паре коренастых, сурового вида моряков и человеку в дорожном, но потрепанном плаще, явно не местному.

Прижав ухо к прохладному стеклу, я смог разобрать обрывки фраз, которые доносились сквозь щели в раме.

— … и главное, никто не проговорился? — спрашивал Гаррет, его голос был хриплым и властным.

— Кому проговориться? Все свои, — ответил один из моряков, почесывая щетину. — Груз приняли, расписались как под присягой. Лекарства, ткани… обычная история.

— Обычная? — перебил его человек в плаще. — Две тонны запрещенной руды из шахт Скального Венца — это не ткани, друзья. На этом можно заработать состояние. И мы его заработаем.

Мое сердце заколотилось чаще. Запрещенная руда? Шахты Скального Венца были под моим контролем, но добыча там велась под строжайшим надзором. Значит, где-то был тайный рудник, или же кто-то банально воровал.

— На этом можно и голову потерять, если князь проведает, — мрачно заметил второй моряк.

— Так он и не проведает, — отмахнулся Гаррет. — Пока мы платим по счетам и вовремя отправляем товар. Кстати, о счетах… — он понизил голос, и я едва расслышал. — … мадам Шейли уже гонцов шлет. Вечно мы, по ее словам, задерживаемся. Говорит, у нее клиенты ждут, а мы тут тянем резину. Нужно грузить немедленно. Сегодня же ночью.