Книга Кровь и Белые хризантемы, страница 80 – Ольга ХЕ

Вайолет, готовясь к очередной попытке направить свой дар в кристалл, невольно скользнула взглядом по верхнему свитку. И замерла. Её пальцы, только что собиравшиеся сконцентрировать энергию, опустились.

— Магистр, — тихо произнесла она. — Эта фраза... «Кровь Орхидей, питаясь силой могущественных домов, вырождает их изнутри, подменяя ярость воина слабостью мечтателя»...

— Что с ней? — буркнул Лео. — Очередная глупость.

— Нет, — Вайолет покачала головой, её взгляд стал отстранённым, будто она вслушивалась в эхо. — Это не просто глупость. Это... цитата. Я её читала. Но не в официальных хрониках.

Все смотрели на неё. Лорд Маркус, молча наблюдавший из угла, выпрямился.

— Где? — коротко спросил он.

Вайолет закрыла глаза, пытаясь поймать ускользающее воспоминание. Страницы её фамильного фолианта, пыльный архив, почерк на полях...

— Это из дневниковой записи. Эпохи Великого Раскола. Частное письмо. Его никогда не публиковали в открытых источниках. Откуда они это взяли?

Магистр Игнаций с внезапным интересом взял свиток.

— Вы уверены?

— Абсолютно, — голос Вайолет окреп. Она чувствовала это той же частью дара, что чувствовала боль Лео, — как тончайшую вибрацию лжи, уходящую корнями в прошлое. — Официальная история гласит, что дом Орхидей сократился из-за естественной убыли. Но эти слова... они из другого нарратива. Они из... доносов. Кто-то из моих предков, под псевдонимом «Верный Сова», снабжал дом Грифонов такой информацией. Он описывал наш дар не как редкое искусство, а как угрозу. И теперь, — её голос дрогнул от осознания, — кто-то нашёл эти архивы и использует их, как готовое оружие. Они не придумали ничего нового. Они просто достали из чулана старые, отточенные кинжалы.

В кабинете повисла гробовая тишину. Лео медленно поднялся, его лицо было бледным, но не от ярости, а от шока.

— То есть... эти обвинения... это не просто ложь. Это...

— Это план уничтожения, составленный столетия назад, — закончил за него лорд Маркус. Его лицо было непроницаемым, но в глазах бушевала буря. — И наш противник не просто клевещет. Он цитирует. Со знанием дела. Это значит, у него есть доступ к тем самым, считавшимся утерянными, архивам предательства. И он уверен, что мы не посмеем в них копаться, потому что это выставит наш собственный дом в ужасном свете.

Вайолет смотрела на них — на отца и сына, осознающих, что почва под ногами — это не просто зыбучий песок слухов, а давно забытая, но прекрасно сохранившаяся мина. Её магический дар, только что работавший с кристаллами, невольно указал им на другую, не менее важную цель. Битва была не только за настоящее, но и за прошлое. И чтобы победить, им придётся раскопать самые тёмные секреты обоих их домов.

Последние дни осени в Академии «Алая Роза» были отмечены странным, двойственным настроением. За окнами свинцовое небо обрушивало на шпили и башни холодные струи дождя, смывая последние следы увядшей листвы. Воздух в коридорах стал влажным и промозглым, пахнущим мокрой шерстью плащей и предвкушение. Ибо все в Академии, от горничной до магистра, знали — приближается Бал Алой Розы.

Это было не просто развлечение. Это было главное светское событие сезона, ристалище для демонстрации силы, богатства и политических союзов. В эти дни учебный процесс замирал, уступая место лихорадочным приготовлениям. Из главной резиденции дома Грифонов прибыли портные и ювелиры. По коридорам сновали служанки с коробками, пажи таскали гирлянды из алых и золотых цветов, а из Зала Музыки доносились бесконечные репетиции оркестра.