Книга Путь отмщения, страница 128 – Эрин Боумен

Я глажу кожаный переплет, провожу пальцем по корешку книги.

— Ты прочитал? — спрашиваю я.

— Осилил страниц десять, потом заснул.

— Джесси Колтон!

— А не хочешь сама почитать мне? Вслух. Думаю, так будет лучше.

— Можем попробовать.

Он выпускает поводья Бунтаря и делает шаг ко мне.

— Сегодня вечером?

— Ты хочешь остаться?

— Если позволишь.

— Джесси, я вообще не хотела, чтобы ты уходил.

— Я и не ушел. Просто отлучился на время.

Он приподнимает мне подбородок согнутым пальцем, пока мы не встречаемся взглядами. Глаза у него орехового цвета. Раньше я не замечала.

— Можно? — спрашивает он и наклоняется так близко, что шепчет почти в губы. — Можно мне остаться?

— Да, — отвечаю я. — Думаю, да.

Он целует меня нежно и крепко. И снова все плывет, как в тумане, но теперь мне уже не страшно. Я притягиваю его ближе и возвращаю поцелуй, отбросив прочь заботы и тревоги.

Он кружит меня в беззвучном танце, но в этот раз я не жалуюсь на отсутствие музыки. Ветер шелестит листвой мескитового дерева, шуршит сухой травой на участке. Птица чирикает на изгороди, сердце Джесси глухо стучит у него в груди, и мой пульс учащается в ответ. Жаркое солнце встает над Территорией, и в сердце зарождается надежда, которой я не чувствовала со дня смерти па. Она поет у меня в груди.

Лучшая мелодия на свете.

Драгоценнее любого золота.

Сколько себя помню, я всегда любила Дикий Запад. Начиная с детской литературы («Домик в прерии») и заканчивая киножанром вестерна (Клинт!), истории о бескрайних равнинах, вспыльчивых героях и трудностях жизни на ранчо XIX века просто завораживали меня. Я годами мечтала написать собственный вестерн, но без подходящего зерна сюжета роман не складывался.

Все изменилось в 2013 году, когда муж рассказал мне об одном из любимейших своих мест в Аризоне: горах Суеверия. Его семья жила в тех краях, и он вырос на рассказах о «Затерянном руднике голландца» — богатой золотоносной шахте, которая якобы прячется в горах к востоку от Финикса. Когда он передал мне легенду со множеством подробностей, которыми она обросла за десятилетия, моя муза встрепенулась. Внезапно у меня появилась идея для романа в жанре вестерн, за которой я гонялась тысячу лет: девчонка мстит за отца, попутно ввязавшись в кровавую погоню за золотом.

Кэти Томпсон полностью выдумана мной, как и братья Колтоны, Лилуай и «Всадники розы», хотя уверена, что в 1877 году таких персонажей в Аризоне хватало. Однако многие из тех, с кем Кэти взаимодействует по ходу романа, когда-то называли Аризону своим домом. Моррис действительно служил приказчиком в «Голдуотерсе», а Гарфиас был шерифом Финикса в те времена, когда происходят события «Пути отмщения». Кроме того, не забудем и дона Мигеля Перальту, который в книге появляется только в рассказах Лилуай, но на деле сыграл не последнюю роль в формировании печально известной легенды о «Затерянном руднике». Этому богатому мексиканцу принадлежала семейная шахта в горах Суеверия. Когда перед подписанием мирного договора Гуадалупе-Идальго он попытался вывезти оттуда большую часть золота, его отряд предположительно попал в засаду апачей и погиб в тех местах, которые сейчас называют Землями Резни.

И наконец, есть еще один персонаж — сам «голландец» Якоб Вальц, центральная фигура фольклора о таинственной шахте.