Книга Мерцающие, страница 93 – Марьяна Куприянова

Скудная черная растительность хрустела под ногами, как стекло, но не ломалась и не крошилась. Зеленая точка сияла над горизонтом, как полярная звезда. Двое военных, держа оружие наизготовку, шли впереди, двое позади, а между ними находились трое ученых. Радиотехник, по обычаю идущий между биологом и психологом, чтобы не дать им перегрызть друг другу горло в случае чего, непрерывно пытался наладить связь (переносной приемник на ремнях висел прямо на нем, как рюкзак на животе или бронежилет), но все попытки были тщетны. Биолог то и дело посматривал в бинокль, но к его великому огорчению особи исчезли с того места, где находились полчаса назад.

— Говорил я вам, мы их упустим, – недовольно бурчал Эндрю будто бы сам себе, но все его слышали, и он знал об этом.

Экспедиция прошла около двухсот метров по долине, прежде чем один из военных замер, как вкопанный, глядя в бинокль. Биолог тут же припал к окулярам.

— Всем на землю и ползти до ближайшего оврага, – отдал приказ военный.

Биологу пришлось проявить все терпение, чтобы не ослушаться. Вместе они, как в окопе, спрятались в одной из длинных трещин в земле, которыми была изрыта долина.

— Никому не высовываться, – предупредил Райли, глядя на биолога. – Ребята, оружие наготове.

— Есть, сэр.

— Не смейте в них стрелять, – разозлился Эндрю.

Кромка оврага густо поросла черным кустарником с глянцевыми листьями, и это позволяло устроить хороший наблюдательный пункт. Райли едва выглянул из укрытия, не пользуясь биноклем, и тут же вернулся в исходное положение. Биолог смотрел на него безумными глазами.

— Пятеро, – буднично произнес Райли. – Метров сорок пять на два часа. Не более.

— Они знают, что мы здесь? Они заметили нас?

— Не думаю. Ведут себя естественно. Здоровенные твари…

— Что ж, в таком случае я, пожалуй, гляну одним глазком, – сказал биолог и переглянулся с психологом.

— Я тоже, – кивнул Гарри.

— И я, – сказал радиотехник.

— Старайтесь не привлекать их внимания и не издавать шумов.

Биолог лишь отмахнулся от этих слов. Приподнявшись на локтях и раздвинув ветки кустарника, он обомлел и не мог выговорить ни слова. Впрочем, как и коллеги. Существа были очень близко, и их размеры позволяли рассмотреть все в подробностях.

— Это что, кто-то вроде… медуз? – спустя несколько минут тишины растерянно проговорил радиотехник.

Ему никто не ответил. Представители фауны планеты Эгида-3 на самом деле были похожи на медуз, но только на первый взгляд. По габаритам они скорее напоминали упитанных зубров, но при внимательном рассмотрении приобретали черты, достойные сюрреалистической живописи. Тело каждого существа представляло собой большой сине-серый мозг в оболочке, напоминавшей прозрачное вязкое желе. По этой оболочке с разным временным интервалом пробегали вспышки маленьких молний, а вниз, к земле, тянулись несколько белесых отростков, напоминающих бахрому медузьих щупалец. Отростки были короткими и не касались земли. Массивные мерцающие тела, зажелированные в прозрачное вещество явно для защиты «мозга», плавали над поверхностью планеты, свободно держась в воздухе и слегка покачиваясь. Фантасмагорический «мозг» еле заметно пульсировал, напоминая гигантское сердце.

— Поверить не могу, – прошептал биолог. – Неужели все их тело – мозг? Тогда эти электрические вспышки – нервные импульсы между синапсами?