Книга Забег на невидимые дистанции. Том 1, страница 286 – Марьяна Куприянова

Чем же это он успел ее разозлить, что не так сказал? Все ведь было замечательно целый день до этого момента. Может быть, у нее перепады настроения из-за предменструального синдрома? Это бы объяснило и ее сегодняшний зверский аппетит, и внезапную сонливость. А может, она резко вспомнила об убитых, и у нее испортилось настроение. А может, я за сегодня ей просто до смерти надоел, а все навязываю свою компанию на дольше и дольше.

«Наконец-то с тварями покончено, – подумал Клиффорд, с удовольствием выбрасывая в урну последнюю салфетку. – На сегодня, – добавил он уныло. – Осталось еще четыре занятия. Которые я, конечно, проведу с Ниной, потому что сам задал тенденцию. Не надо было соглашаться».

Когда он вышел, администратор как раз проставлял отметку в предписании. Клиффорд забрал его, коротко попрощался и отправился на работу. Время как раз подходило к четырем, а Лиотта назначил ему личный разговор на начало пятого. Что-то подсказывало: сегодня в участке им всем придется задержаться.

* * *

Нина шагала вверх по Лонг-Медоу-роуд к игровому клубу, где ее дожидался Отто. Остаток вечера до самого закрытия они планировали провести там, объедаясь чипсами, пытаясь поставить новый рекорд в пинбол и обсуждая будущие вылазки. Безмятежные, приятные планы выходного дня.

По пути ей вдруг почудилось, что за нею кто-то следует по пятам. Это чувство напомнило девочке какой-то старый эпизод из жизни, точнее, атмосферу, которую она однажды уже испытывала. Словно сенсорное дежавю. Но длилось это не больше мгновения.

Людей было прилично, и для верности Нина перешла на другую сторону улицы. Тот, кого она подозревала, не последовал за нею. Даже, вроде бы, не посмотрел, а продолжил идти, как шел, параллельно. Высокий, сутулый, темноволосый и совершенно незнакомый. Тогда она успокоилась, отвлеклась на собственные мысли и вскоре потеряла парня из виду.

Проводить время с животными ей понравилось. Забавные существа, непредсказуемые и местами опасные, местами – смешные. У нее дома питомцев не было из-за маминой аллергии, но Нина и папа всегда хотели завести собаку.

Неплохой, по большому счету, получился день. Да и офицер ее совсем не раздражал сегодня, только под конец полез со своей гиперопекой, которую неумело прикрывал служебными обязанностями. Странный он все-таки какой-то. Иногда Нина не понимала его шуток. А иногда легче было убедить себя в том, что не понимаешь их.

Несмотря на достаточно теплые отношения, что-то в нем продолжало отталкивать. Мягко и слабо, как удар кулаком в пуховую подушку. Стена между ними рушилась слишком форсированно, словно к этому прилагали усилия извне. Они играли вместе, ели вместе, ездили куда-нибудь вместе. В его компании Нина ощущала себя свободно и в безопасности. Она знала, что он не желает ей зла и, более того, сам готов наказать тех, кто пожелает.

Лоуренс Клиффорд знал историю каждого шрама на теле Нины, видел ее босые ступни. Это был практически максимум доверия, которое она могла проявить к постороннему человеку, с которым ее столкнули обстоятельства, а не собственная воля, не личное стремление подружиться. Похоже, он просто сильнее привязался к ней, чем она к нему, хотя подобные привязанности как раз не в его стиле.

А что сама она узнала о нем почти за год? Наверняка гораздо меньше, чем Клиффорд выведал о ней, пользуясь служебными полномочиями. Нина стала размышлять об этом, не нарочно замедлив шаг и набрасывая в голове предложение за предложением, будто бы писала книгу.