Книга По ту сторону лета, страница 99 – Анастасия Палмер

— Господи, я так надеялся, что никогда не вернусь в те дни! Я до последнего верил, что все эти события не связаны. Если бы я только знал и мог что-то исправить.

Стивен налил ему бурбона, и Форест крепко обхватил пальцами бокал.

— Пожалуйста, расскажи нам все, – произнесла Софи со всей нежностью, на которую была способна. Она очень хотела, чтобы ее голос успокоил Фореста, и он смог спокойно все вспомнить.

Когда Форесту было восемнадцать лет, он познакомился с Эмерсоном, который был на год его старше, но уже в те годы состоял в сопротивлении. Он говорил яркими агитационными речами и подбил Фореста вступить в их ряды.

Сначала встречи походили на обычные собрания, где все свободно высказывались и на словах планировали различные выступления и митинги. Форесту казалось, что и дальше все будет происходить именно так. Пока однажды Эмерсон не предложил выйти им на настоящее «дело» и воплотить наконец что-то «стоящее».

Эмерсон был зачинщиком поджога небольшой прачечной, которой владела семья африканеров в пригороде Йоханнесбурга. Он привел еще одного молодого человека, юношу из другой провинции, который приехал в Гаутенг на заработки. Тот был настроен уверенно и даже более чем агрессивно, и именно он облил эту прачечную бензином и бросил горящий факел.

Форест уже не помнил в деталях, как так произошло, но огонь внезапно перекинулся на того юношу. Они пытались потушить его своей одеждой. Но он все равно получил сильнейшие ожоги.

Эмерсон побежал звать на помощь. А Форест остался с этим парнем и пытался потушить огонь.

Когда приехала полиция, Фореста арестовали за поджог и его посадили в тюрьму на несколько лет.

Около года от Эмерсона ничего не было слышно. Но прошли выборы, и страна постепенно подходила к новому рубежу – отмене апартеида. Эмерсон стал изредка навещать Фореста. Он пообещал ему свою помощь в будущем за то, что тот не выдал его. И действительно, когда Фореста выпустили, именно Эмерсон встретил его у ворот.

Софи понимала, за прошедшие годы память Фореста могла в чем-то исказить воспоминания, где-то ретроспективно преувеличить или приуменьшить. Но суть вещей осталась прежней. Эмерсон подтолкнул своих новоиспеченных друзей на преступление, и это повлекло за собой смерть одного из них. И эта смерть была очень страшной, тот юноша умирал в агонии. Спустя годы его сын решил отомстить.

— Почему ты мне не рассказал об этом раньше, Форест?

— Мне было стыдно… Стыдно за все. Я не хотел, что бы ты знала меня таким и запомнила таким. Я так изменился за эти тридцать, почти сорок лет. Я был таким идиотом тогда.

Софи смотрела на Фореста и плакала. У него тоже в глазах стояли слезы. Стивен, не выдержав всего этого, вышел из комнаты. Хотя он и слышал когда-то, вроде бы Форест сидел в тюрьме, но это было, вероятнее всего, двадцать лет назад, и он не выяснял подробностей, а потом и вовсе забыл об этом.

— Форест, ты не помнишь, как звали того юношу?

— Инквензи. Это что-то означает на языке их народа, но я забыл, что именно. Фамилию его я не помню. И деревню, откуда он родом. Но я послал своего доверенного человека найти какие-нибудь записи о нем. Я уверен, он скоро даст о себе знать.

— У него был сын. Думаю, это он мстит Эмерсону. Он наверняка работает у вас в компании в офисе Йоханнесбурга.