Книга По ту сторону лета, страница 63 – Анастасия Палмер

— Пожалуйста, поделись еще со мной своими воспоминаниями, мыслями.

Стивен кивнул и продолжил:

— Знаешь, что меня очень расстраивало и выводило из себя после падения апартеида? В те годы я учился в университете и начинал строить карьеру, формировал себя как личность. Многие люди автоматически причисляли меня к соучастникам апартеида, хоть и не имели обо мне ни малейшего представления. Только потому, что я белый, никто не вдавался в подробности моих английских корней. Я же не потомственный африканер, моя семья переехала в Южную Африку лишь в начале XX века.

Софи молча смотрела на Стивена. Она не знала, какие именно слова должна подобрать в этой ситуации. Тема апартеида, африканеров и коренного черного населения даже спустя тридцать лет оставалась раной на сердце страны. И хотя со временем рана кровоточила меньше, она продолжала напоминать о себе. Слишком много боли и несправедливости. Но было уже поздно, она здесь, и они это будут обсуждать.

— Я тогда часто ездил в Европу и Северную Америку по учебе, работе. Когда меня спрашивали случайные люди, откуда я родом, я всегда говорил: из ЮАР, не видел смысла врать. Случись это сейчас, конечно, соврал бы. Но я был молод. И для многих людей автоматически становился именно соучастником апартеида. Они меня машинально, не думая, причисляли к этому злу из-за цвета кожи.

— Стив, мне так жаль. Но это просто слова.

— Мне было очень обидно тогда, и я всеми силами пытался исправить подобное мнение о себе. Убеждения и идеалы стоят дорого. Пришлось много за них отдать. Поэтому по возвращении в Южную Африку я уговорил отца перестроить наш бизнес. Передать управление рудниками в другие руки и постараться как можно быстрее помочь новому правительству укрепиться у власти.

— И у вас многое получилось благодаря тебе!

— Давай сменим настроение, – через некоторое время сказал Стив. – Пойдем поужинаем, думаю, сейчас самое время.

Они оставили позади себя розовый закат и стали возвращаться по набережной обратно, в сторону ресторанов.

Наступал поздний вечер, и стрелки часов приближались к девяти после полудня. Ресторан начинал понемногу пустеть, столики освобождались. Гости уходили, но официанты и хостес стояли около входных дверей, ожидая возможных посетителей.

Софи оглянулась через плечо и посмотрела на компанию за соседним столиком. Ей показалось, они что-то праздновали, может быть, день рождения или какую-то особую дату. Гости ресторана смеялись и громко разговаривали друг с другом. Наблюдая за ними со стороны, Софи искренне улыбалась. Ей всегда нравилось замечать чужое счастье. Как будто достаточно лишь посмотреть на него, и она тут же чувствовала сопричастность к их состоянию. В этом не было ни капли зависти, только радость за других людей.

Потом она бросила взгляд через стекло на улицу, приглядываясь к прохожим. Кто-то шел в куртке, надев капюшон, кто-то кутался в шарф. Все-таки зима в Африке – удивительное время.

Внезапно на нее нашло странное чувство: непривычное ей спокойствие. Оно окутало ее будто теплым одеялом. Хотя обычно не баловало своим присутствием. Но именно сейчас, в этот вечер, в этом ресторане, в компании Стива она почувствовала спокойствие.

И это было так естественно, непринужденно. Софи не хотела покидать это кафе, возвращаться в отель и уходить от Стива. В мыслях она мечтала продлить этот вечер, чтобы он не заканчивался.