Книга Под кожей, страница 111 – Ника Коваль

Но здесь не было мишени. Здесь была она. Её безопасность была хрупкой, неосязаемой вещью, которую нельзя было защитить очередью из пистолета. Это была игра в тени, в коды, в подлые, скрытые угрозы. И я ненавидел это. Ненавидел чувствовать себя беспомощным.

Шаги сами понесли меня по темному коридору к её комнате. Дверь была приоткрыта, как я и велел. Всегда. На случай, если ей приснится кошмар. На случай, если… если понадоблюсь я.

Я остановился в проеме, не пересекая порога. Это была её территория. Единственный островок, который я пытался дать ей в этом море моего хаоса. В свете ночника она казалась нереальной. Закуталась в одеяло по самый подбородок, темные волосы растрепались по подушке. Грудь поднималась и опускалась в ровном, медленном ритме.

Яркая, жгучая волна чего-то безымянного ударила мне в грудь, сдавила горло. Не просто желание. Нечто гораздо более страшное. Потребность. Острая, животная потребность подойти, прикоснуться, убедиться, что она дышит, что она теплая, что она здесь. Моя.

Я прислонился лбом к косяку двери, стиснув зубы до боли. Каждая клетка моего тела кричала, чтобы я переступил этот чертов порог. Чтобы я сел на пол у её кровати, как страж. Чтобы я… обнял её. Просто обнял, вдохнул её запах сонной вишни и на минуту притворился, что мир может быть другим. Что я могу быть другим.

Но я был Крисом Блэком. И моё прикосновение оставляло следы. Не синяки, как у того ублюдка Келла. Гораздо более глубокие, неизгладимые шрамы. Я был болезнью, а не лекарством.

Ты уже сделал ей больно, поселив её в своем логове.

Мысль пронзила меня, как лезвие. Да. Я украл у неё остатки нормальной жизни. Запер в золотой клетке, которая пахла моими демонами. И теперь жаждал её так, как голодный волк жаждет тепла, не понимая, что своим присутствием он его только отпугнет.

С глухим стоном я оттолкнулся от двери и бесшумно двинулся прочь, вниз, в свой кабинет. Не спать. Не мог. В голове гудело. Рик. Его странное поведение. Откуда-то из подсознания выползла червоточина подозрения, холодная и скользкая. Нет. Не он. Не может быть.

Я уселся за компьютер, запустил темные, знакомые программы, начал рыть глубже. Не там, где копали люди Кайла. А там, где лежали наши с Риком старые, забытые следы. Общие аккаунты. Запасные каналы связи. Слишком очевидные, чтобы их проверять. Идеальное укрытие на виду.

Именно там я нашёл это. След. Крошечную, почти невидимую аномалию в логах. Доступ к одному из наших зашифрованных «почтовых ящиков». Совершенный, почти безупречный. Но не безупречный для того, кто знал все наши с Риком пароли, все привычки, все слепые зоны.

Ледяная пустота разлилась по венам, выжигая остатки ярости. Хуже гнева было это. Это спокойное, беззвучное падение в бездну безысходности.

Я оторвал глаза от экрана. В темном окне отражалось моё лицо – бледное, с пустыми глазами, как у того мальчика из колонии, который только что понял, что надеяться больше не на кого.

Он знал. Рик знал о сообщении. Может, не отправлял сам. Но знал. И молчал. Или может… это подстава. Чёрт! Моя рука ударилась о стол и по костяшкам прокатились искры боли.

Пока я сидел там в гробовой тишине, глядя в отражение своего крушения, сзади раздался тихий шорох.

— Крис? – её голос сонный и хриплый от сна прозвучал прямо за моей спиной. – Что случилось? Я услышала… звук.