Книга Зимняя смерть в пионерском галстуке. Предыстория, страница 83 – Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова

От заднего выхода до подвальной двери идти всего ничего, поэтому он ни ватник, ни валенки надевать не стал, навертел на шею шарф с полосками, который подарила на Новый год жена, нахлобучил на голову ушанку, прихватил фонарь, чтобы на обратном пути, когда электричество отключится, не плутать во мраке.

Как только оказался на улице, холод моментально обжег лицо, попытался проникнуть под одежду. И сразу подумалось: ладно валенки, а вот ватник точно не помешал бы. Но возвращаться Юсуф не стал, словно молоденький козлик, в несколько скачков преодолел нужное расстояние. Порадовался, что не стал запирать подвал.

Хотя замок и висел в петле, но с незамкнутой дужкой, поэтому тратить лишнее время на то, чтобы вставить в него и провернуть ключ, не пришлось. Предусмотрительно натянув на ладонь рукав свитера, чтобы не примерзнуть, Юсуф ухватился за металлическую ручку, потянул, заскочил внутрь, торопливо захлопнул за спиной дверь.

В подвале, конечно, тоже не курорт, если и теплее, чем на улице, то ненамного, изо рта точно так же при дыхании вырывался парок. Но по крайней мере здесь ветра нет и мороз не щиплет кожу.

Да и задерживаться Юсуф не собирался. Выключить генератор недолго: нажать на пару тумблеров, дать двигателю немного остыть да закрыть топливный кран. А соляру он и утром может долить.

Юсуф нащупал на стене выключатель, щелкнул клавишей. Ближайшая лампочка зажглась, слегка разогнав мрак, остальные тоже, обозначившись вдалеке тусклыми огоньками. Но этого вполне достаточно. Юсуф даже фонарь выключил, чтобы зря не тратить заряд, двинулся знакомым путем.

Генератор располагался не возле самого выхода, немного в глубине подвала, но его тарахтенье было слышно и здесь. Оно становилось громче с каждым пройденным метром, но в какой-то момент Юсуфу показалось, будто он услышал еще что-то – посторонний звук, похожий на лязг захлопнувшейся металлической двери.

Сторож невольно задумался, откуда он взялся, но быстро решил, что, зайдя, видимо, второпях неплотно эту дверь прикрыл, вот ветер и доделал за него работу, не слишком-то аккуратничая. Поэтому не остановился, даже не притормозил, да и забыл быстро. Еще и холод, с каждой минутой становясь все более ощутимым, подгонял.

Подвал был поделен стенами на несколько помещений, поменьше и побольше, соединенных проемами без дверей, и генератор находился как раз в следующем. До него осталось буквально несколько шагов, правда, Юсуф их так и не сделал: свет погас, и сторож будто внезапно ослеп, оказавшись в кромешной темноте.

От неожиданности сердце захолонуло, Юсуф оцепенел. Даже не сразу вспомнил, что держит фонарь в руке. Тем более через несколько мгновений столь же внезапно опять что-то лязгнуло, уже поблизости. А затем позади раздался режущий слух скрежет, словно вели металлом по металлу, нажимая изо всех сил, и тихий тягучий полустон-полувздох, преобразившийся в тоненький свистящий голосок.

— Попался, – произнес он, не угрожающе, а вроде как даже радостно. – Теперь никуда не уйдешь. – И захихикал.

Юсуф резко развернулся. Сознание будто раскололось на две части. Одна вполне догадывалась, что на самом деле произошло, зато вторая жила исключительно инстинктами – дремучими, первобытными, животными. И они оказались сильнее, породили неподконтрольные страх и панику, легко заглушившие голос разума.