Книга Зимняя смерть в пионерском галстуке. Предыстория, страница 101 – Эльвира Смелик, Екатерина Горбунова

Впереди, насколько хватало взгляда, расстилалась девственно-чистая нетронутая снежная целина, которая драгоценно сверкала даже под рассеянными лучами едва проглядывавшего сквозь неплотные облака солнца. С ней ярко контрастировали деревья, располагавшиеся то поодиночке, то небольшими группками, то сливавшиеся в сплошную стену густого мрачного леса. И никаких ориентиров. Даже высоких опор ЛЭП, похожих на обелиски неведомых техноцивилизаций.

Отдельное ответвление линии электропередачи подходило к базе в другом месте. А ближайший достаточно крупный населенный пункт, по словам Юсуфа и тети Тони, находился именно в этой стороне. На берегу реки.

Значит, можно ориентироваться по ней, двигаться вдоль берега. Или даже по самой реке. На льду и снега меньше, его легко сметает ветер, и уж точно не собьешься с пути.

Когда до берега осталось совсем немного, Руслан увидел еще одного лыжника, вынырнувшего из кустов тоже со стороны лагеря. Похоже, кто-то пытался его догнать. Интересно зачем? Вроде бы ничего не забыл.

Он остановился, защищаясь от слепящего белого сияниями, прикрыл ладонью глаза, посмотрел на догонявшего, узнал Юсуфа. По тулупу, большой глубокой шапке-ушанке, сшитой из какого-то мохнатого желто-бурого зверя и вечно сползавшей сторожу на глаза. По темному шарфу с белыми полосками, прятавшему от хрусткого мороза нижнюю часть лица.

Юсуф как-то странно кособочился, опускал голову. Видимо, уже начал задыхаться.

— Что? – крикнул ему навстречу Руслан, но сторож не ответил, только ниже опустил голову, а географ, наоборот, запрокинул ее вверх.

Смотреть на небо, да еще отвернувшись от солнца, оказалось намного проще. Серый ажур облаков не резал глаза. Местами сквозь него проглядывала насыщенная синева, но мелкие снежинки все равно сыпались, словно мука сквозь прорехи.

Руслан улыбнулся, не торопясь отвлекаться от зрелища и поджидая, когда Юсуф подъедет, окликнет его сам, объяснит, в чем дело. Но вместо ответов получил внезапный тяжелый удар по голове.

Сознание мгновенно померкло, даже ни единой мысли не успело возникнуть – не хватило слишком резко оборвавшегося времени. А когда оно снова появилось и поползло вперед, спрашивать уже было не у кого.

В первый момент Руслан вообще не понял, где находится, не чувствовал ни рук, ни ног, но и холодно не было. Его охватывало странное оцепенение, что-то пограничное, полусон-полуявь. Оно мешало верно оценить обстановку и собственное состояние.

Географ попробовал пошевелиться – получилось. Но даже простые движения давались тяжело, тело одеревенело и слушалось нехотя. Однако Руслан все равно приподнялся, сел, осторожно, стараясь не потревожить звенящую тяжесть в голове, огляделся.

С одной стороны пологой стеной уходил вверх берег, с другой простиралось ровное, покрытое льдом и снегом пространство реки. Он что, так неудачно съехал вниз, навернулся, ударился, отключился? И куда делись лыжи? На ногах их определенно не было.

Мысли путались, не хотели собираться во что-то связное. И все из-за чертового звона, который заполнял сознание, отдавался в висках и ушах. Руслан провел рукой по голове, от лба назад до шеи, поморщился, ощутив боль. Не сразу, но осознал, что шапки тоже нет, а волосы с одного бока почему-то слиплись в сосульки.