Книга Охотник за головами, страница 98 – Гловер Райт

— Вы и впрямь сошли с ума!

— Молитесь, чтобы это было не так, миссис Бреннигэн. Если я сошел с ума, значит, ваши дети уже мертвы, а я разговариваю с вами из чистого злорадства.

— Прошу вас!..

— Картер выедет на Антрим, проедет семь миль к западу до Джайнт-Козвей, остановится у рыбацкой канатной дороги с той стороны, что выходит на большую землю, у Каррик-а-Рида, и подождет, пока я не удостоверюсь в том, что он не готовит мне никаких сюрпризов. А потом – посмотрим… Надеюсь, вы доверяете ему, потому что, если он возьмет да и смоется с вашими деньгами, вам предстоит провести остаток ваших дней в мучениях. Пока я не решу проявить милосердие и не убью вас. Но после испытанных мук это покажется вам истинным облегчением. Выбор за вами. Не позволяйте Картеру решать за себя.

— Кто вы такой?

— Я воплощение всех ваших страхов.

И он дал отбой.

Закрыв глаза, Кэт хриплым шепотом обратилась к Картеру:

— Вы слышали, что он собирается сделать с Алисой?

— Слышал.

— Но он не сможет!

«Уже смог», – вспомнил Картер, но только покачал головой.

— Угроза. Чтобы обеспечить ваше повиновение. Он тоже нервничает. Ему страшно.

— Не ввязывайтесь с ним ни в какие дела. Отдайте ему деньги и заберите детей, в противном случае ему не понадобится вас убивать. Потому что я сама это сделаю. Клянусь!

— Я верю вам, – сказал Картер. И подумал: «А изверга я все равно сделаю».

Птицы завели свои утренние песни, и это доставило Арни удовольствие. Он прислушался, радуясь тому, что хотя бы голова его по-прежнему на месте. Он понимал, что и такое затянется ненадолго, но радовался и этому. А еще он радовался тому, что не чувствовал боли.

— С тобой все кончено, – сказал Арни мужчина в потрепанных зеленых штанах спортивного покроя, пристально вглядевшись ему в лицо. – Беда только в том, что мы с тобой еще не покончили.

Он поднес руку к лицу, чтобы не чувствовать смрада.

Хозяин постоялого двора лежал поверх одеяла на постели, темная кровь струилась у него по плечам.

— Дайте мне тоже посмотреть! – злобно выдохнул он. – Я ведь к этому руку приложил!

— Он в игре не участвует, – пояснил Арни Зеленые Штаны. – Только смотрит. Играем мы с тобой, понял? Зато по крупной. Счет тебе известен. Кто в выигрыше, кто в проигрыше. Мы в выигрыше.

— Прикончи меня, – сказал Арни.

Второй мужчина – молодой, длинноволосый, вся шея в прыщах – пнул Арни.

— Только скажи дяде все, что ему хочется, а я тебя после этого долго мучить не буду.

Арни выдавил из себя бескровную улыбку.

— Я всего лишь муха, поняли? Я сажусь на кучу говна, но наделал-то ее не я!

Молодой парень пнул его еще раз.

— Продолжай в том же духе, зассанец. С каждым ударом ты приближаешь мою смерть, а мне ничуть не больно.

Зеленые Штаны оттолкнул парня от Арни, а сам по-прежнему ничего не делал, только всматривался ему в лицо.

— Разберись, парень! Одних нужно бить, а других – уважать.

— Да это ж куча дерьма, – огрызнулся парень.

— Откуда же занесло тебя в наши края? – мягким голосом осведомился Зеленые Штаны. – Что такое несет этот старый пердун? – Он ткнул большим пальцем в сторону кровати. – Россия? Ты из России?

Арни рассмеялся, чувствуя, что у него начинается горячка.

— Вонючий поляк, вот кто я такой!

Арни вспомнил, на кого поразительно похож Зеленые Штаны – на одного из командиров специальных отрядов в Краснодаре, единственная задача которых состояла в том, чтобы мучить и пытать подготовленных спецназовцев, выбивая из них признание, как из настоящего врага, – только еще более ужасными средствами.