Книга Охотник за головами, страница 53 – Гловер Райт

Но Картеру неведомы такие слова, как уступка или же компромисс.

— И ему удалось выяснить, чем вы занимаетесь?

— ЦРУ арендовало виллу в окрестностях Боготы, чтобы угощать и спаивать баронов и поставлять им девок. Истинная жизнь, Кэт, в истинной жизни все так и бывает. Кто-то проник на виллу однажды ночью – и одному Богу известно, как ему удалось миновать охрану, – и прикончил их мирно спящими в теплых постелях. Всех, Кэт. И отрубил им головы. Их головы были найдены на следующее утро в вазах для фруктов, подвешенных на краю бассейна. Это специальный прием устрашения, который практиковали в Камбодже красные кхмеры, – а Картер совершил в тех краях больше «подвигов», чем ему самому хотелось бы за собой числить. Я видела его послужной список – истинный, а не ту фальшивку, которую он предъявляет клиентам… Разумеется, так и не было доказано, сделал ли он это в одиночку или со своими парнями, но у себя в горах их никто не видел в течение нескольких дней, так что сделать элементарный логический вывод было нетрудно. – Ханна вздохнула. – В армии пришли к выводу, что в его отсутствие им будет легче дышать. Картер всегда недооценивал ЦРУ, и в конце концов это возымело свои последствия.

Кэт слушала, не веря собственным ушам.

— То есть вы утверждаете, будто он ответствен за то, что случилось здесь? Со мной?

— Такая возможность существует, Кэт. В Лэнгли верят, что совпадение – это всего лишь синоним заговорщической активности. Это крупная операция, Кэт, и, если я привлеку их внимание к тому, что здесь разыгралось, они не ограничатся профилактическим выведением его из игры. Вы меня понимаете?

— Но Мельшем все равно скажет им.

— Мы все-таки люди, а не компьютеры. Мельшему ничего не известно о Колумбии – не было причины предоставлять ему эту информацию. Мне известно, потому что я в то время была участницей проводимой операции. Хотя Картеру, разумеется, о моем участии ничего не известно. В Лэнгли, конечно, два и два сложат, с оглядкой на бюрократическую рутину, – но к тому времени все у нас уже завершится, а их будут ждать другие важные дела. – Ханна осушила бокал и пристально посмотрела на Кэт. – А вы привязались к Картеру. В подобной ситуации это неудивительно. Вы сама хрупкость, а он прирожденный защитник слабых. Только смотрите на все трезво, договорились? Вот, собственно, и все, что мне хотелось вам сказать.

Кэт непроизвольно посмотрела в сторону двери, через которую увели Картера.

Ханна улыбнулась:

— Мельшем не собирается убивать его, Кэт. Да Картер этого и не допустил бы.

— Но он просто не может быть причастен к этому. Даже если ему было известно, что Патрика собираются убить. Даже – о господи! – если он был замешан в этом убийстве, откуда ему было знать, что именно скажу я – какую награду назначу, когда прибуду сюда? Откуда ему было знать об этом? Нет, это новый нажим на меня – и только. Удалив Картера, вы обрекли меня на полную зависимость от вас. А я не идиотка!

— Если бы вы были идиоткой, Кэт, мы не обратились бы к вам за помощью. Но, как кто-то изящно выразился, удача улыбается разуму, который невозможно застигнуть врасплох. Возможно, услышав ваши слова, он решил воспользоваться внезапно представившейся возможностью. Кто-то же это сделал – и у Картера все задатки к тому, чтобы оказаться этим человеком.