Книга Между звезд и руин, страница 77 – Тая Север

— 126539, мне долго ждать? — уже с некой злостью произнёс захватчик. Его голос разносился на весь лес, заставляя деревья резонировать от его мощи.

В этот момент я поняла, что выбора у меня нет. Судьба настигла меня в самом неожиданном месте, и теперь оставалось только принять неизбежное.

— Иду, — бросила я в сторону леса, и мой голос эхом разлетелся среди деревьев.

Артем резко обернулся, его лицо в сумраке казалось напряженным.

— С ума сошла, вот так просто пойдешь туда? — прошипел он, его глаза тревожно блеснули.

Я раздраженно дернула плечом:

— А у меня есть выбор? Мне что, с ним в салочки по лесу поиграть?

Медленно, словно каждый шаг давался с трудом, я двинулась в сторону тусклого света фонаря, прорезающего тьму. Артем крепко взял меня под локоть и пошел рядом со мной.

— Зачем? — спросила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.

— Провожу тебя, не могу же я отпустить тебя одну. Вдруг они опасны? — его голос звучал твердо и решительно.

Внутри я сжималась от горькой правды — его присутствие вряд ли поможет. У нас нет ни оружия, ни численного преимущества. Глупо думать, что захватчик приехал один — они не настолько безрассудны.

— Спасибо, — прошептала я, в благодарность за его смелость.

Чем ближе мы подходили к свету, тем сильнее колотилось сердце, готовое выпрыгнуть из груди. Лес поглощал последние отблески дня, и теперь вокруг была только тьма, пронизанная одиноким лучом фонаря, который казался теперь таким зловещим.

В тусклом свете фонаря фигура незнакомца казалась устрашающей. Старое дерево, за которым он стоял, отбрасывало тени, превращая его силуэт в нечто демоническое.

— Ну наконец-то, тебе разве не говорили, что прятаться бесполезно? — низкий голос эхом разнёсся по округе, и мужчина сделал шаг вперёд.

Артём крепче сжал мой локоть, но я мягко высвободилась.

— Всё нормально, — шепнула я ему, затем обратилась к незнакомцу: — Я и не думала прятаться, мы просто отдыхали у реки.

Когда он приблизился, я смогла разглядеть его подробнее. На нём была необычная форма, похожая на ту, что носили солдаты у ворот корабля, но с загадочным фиолетовым отливом. Его волосы, светлые, почти белые, ниспадали ниже плеч, а глаза казались почти чёрными в полумраке. Он слегка улыбнулся, и я невольно отступила.

— Ох, милая, не меня стоит бояться. Я здесь, чтобы забрать тебя. Ты теперь моя головная боль, — его акцент был необычным, с протяжными звуками и лёгким рычанием. Несмотря на пугающую внешность, он почему-то не вызывал во мне страха.

— Пойдём, 126539, у меня ещё куча работы, — развернувшись, он направился к пансионату. Я неуверенно последовала за ним.

— Свою собачку можешь оставить здесь, — с издёвкой бросил он через плечо.

— Ты кого здесь собачкой назвал? — зло прошипел Артём.

— А разве я не прав? Девочка не нуждается в сопровождении. Кыш, — махнув рукой, ответил он.

Его манера разговора действительно напоминала поведение слегка сумасшедшего человека. Артём бросился вперёд, пытаясь схватить незнакомца. Захватчик даже не обернулся, лишь слегка приподнял руки, а затем отпустил одну, и Артёма словно пригвоздило к земле.

— Но как... — в шоке произнесла я, бросаясь на помощь Артёму.

Это что магия какая-то? Что за чертовщина?

— Он в порядке, шевелись уже, — равнодушно бросил незнакомец, продолжая свой путь.