Книга Между звезд и руин, страница 76 – Тая Север

Артем улыбнулся, погружаясь в воспоминания:

— Мы со школы дружим. Макс всегда был затейником и озорником. Мы жили по соседству, и наши мамы часто заходили друг к другу на чай. После школы вместе пошли служить, а потом уже нас распределили в военную тюрьму. Там и остались, стали караульными — охраняли объект день и ночь, следили, чтобы всё было спокойно.

— Ого, получается, друзья с самого детства, — задумчиво произнесла я. — У меня тоже есть такая подруга. Её зовут Марина, она всегда выручала и заботилась обо мне, но я, к сожалению, не была такой хорошей подругой, как она.

— Это та девушка, которую забрали? — тихо спросил Артем.

Я грустно кивнула.

— Не переживай, может, вы ещё увидитесь с ней. Жизнь непредсказуема, — попытался поддержать меня Артем.

— А сколько тебе лет? — спросила я.

— Мне двадцать шесть, — произнес он, чуть наклонив голову. В его голосе звучала задумчивость. — Тебе же, кажется, двадцать один? Расскажи, чем ты занималась до всего этого кошмара?

Я вздохнула, глядя на свои сцепленные в замок руки.

— У меня с учебой как-то не срослось, — начала я, отводя взгляд. — Нужно было работать и обеспечивать себе жизнь. Так что я подалась в официантки в одну местную забегаловку. Все мечтала найти что-то стоящее, но на приличную работу не брали — нужен был опыт и образование.

Грустная усмешка искривила мои губы. Я подняла глаза на Артема.

— Если подумать, хорошего будущего у меня могло и не быть, — продолжила я, пожимая плечами. — Так что работа в классе "чистильщиков" меня не особо удивит. Даже после этой ужасной катастрофы в моей жизни ни черта не изменилось.

Где-то глубоко в лесу, за нашими спинами послышался шум. Ночной ветер шелестел листвой, а луна пряталась за густыми облаками, погружая лес в таинственный полумрак.

Я развернулась в пол-оборота, пытаясь разглядеть источник звука. Моё сердце билось чаще, а дыхание стало прерывистым.

— Ты слышал? — нервно спросила я, вглядываясь в темноту.

Артём молча кивнул и поднялся с бревна, его фигура вырисовывалась на фоне тёмного леса.

— Стой, не ходи. А вдруг это дикое животное? — испуганно произнесла я. Липкий страх сковал моё тело, а по спине пробежал холодок.

— Животные не пользуются фонарями, — усмехнулся Артём, указывая пальцем на проблески света, пробивающиеся сквозь густые заросли.

— Но тогда кто это и что им здесь нужно? — тихо прошептала я, чувствуя, как страх сжимает горло.

— Может, кто-то забрёл сюда случайно или...

Внезапно голос через рупор нарушил тишину леса, эхом разлетаясь между деревьев:

— 126539, у меня нет ни малейшего желания искать тебя в лесу, — очень громко произнёс голос с сильным акцентом, от которого мурашки побежали по коже.

Брови Артёма взлетели вверх. Я судорожно пыталась вспомнить свой код — кажется, это действительно пришли за мной. Отследили меня, но почему именно сейчас, почему раньше всех?

— Кажется, это за мной, — обречённо произнесла я. Хотелось просто убежать, не идти навстречу неизбежному. Но в чём смысл? Они всё равно найдут меня, да и узнавать, какие последствия меня ждут за непослушание, совершенно не хотелось.

— С чего ты решила, что это за тобой? — спросил Артём, его голос дрожал в такт моим нервам.

— Это мой код, — указав рукой на чип под курткой, ответила я.