Книга Королева северных земель, страница 41 – Виктория Богачева

— А ты что притихла, рыжая? — загудел Эйрик Медвежья Лапа, поигрывая тяжёлым ножом и хитро щурясь. — Или боишься, что медведь тебя первой сцапает?

После напряжённого дня, проведённого в молчаливом преследовании, ему хотелось поговорить.

Несколько воинов прыснули в кулаки, ожидая её ответа.

Сигрид медленно повернула голову, глядя прямо на Эйрика.

— У нас в краях, если воин хочет славы, он идёт на медведя один, — произнесла с ядовитым намёком.

— Один?! Слыхали? Эта девка ещё скажет, что сама справится!

— Я и справлялась, — отрезала Сигрид. — Часто ходила с отцом на охоту.

— Слыхал я, — протянул Торлейв Рыжебородый, — что иной раз медведь женщину берёт в жёны. Уводит в свою берлогу и живёт с ней до конца дней. Может, ты ему приглянешься, рыжая, и охота нам не понадобится!

Полянка вокруг костра утонула в громком, грубом гоготе.

Сигрид даже не улыбнулась.

— Тогда медведю стоит пожалеть себя. Женой я ему не стану, а вот шкуру сниму, — серьёзно сказала она.

Воины вновь захохотали, потому что любили хорошую шутку. Даже Рагнар усмехнулся уголком губ, хотя глаз от огня так и не оторвал.

Когда пришла пора ложиться спать, конунг подошёл к Сигрид, начавшей обустраивать место для ночлега.

— Ты ляжешь со мной, — сказал Рагнар её спине, и уже через мгновение она резко выпрямилась и круто развернулась.

Её тяжёлая коса непременно хлестнула бы его по лицу, не подними он руку. Ноздри Сигрид раздулись от гнева, она уже открыла рот, чтобы возразить, но Рагнар заговорил первым.

— Чтобы не сбежала. Постель мне греть не нужно. Или привяжу к дереву. Выбирай.

Договорив, Рагнар ушёл, и потому ответ Сигрид донёсся ему в спину.

— Может, тогда дашь мне нож, конунг? Или мне на медведя идти с пустыми руками?

— Чтобы ты ночью меня прирезала? — хмыкнул он. — Утром посмотрим.

Оставив одного дозорного, воины кучно улеглись, чтобы холод не пробирался под бок. Сигрид опустилась на настил рядом с Рагнаром, решив, что лучше так, чем стучать зубами под деревом. И очень скоро ощутила, как его тяжёлая рука легла поперёк её живота, обхватила крепко, будто она была не женщиной, а мешком с добычей, который следовало удержать.

Рагнар спал спокойно, его дыхание было ровным и глубоким, но Сигрид знала: стоит ей шевельнуться, как он откроет глаза. От этого знания она не могла сомкнуть век. Лежала неподвижно, глядя в чёрный небосвод, где звёзды медленно скользили над верхушками сосен, и только сильнее чувствовала тяжесть чужой руки, удерживающей её на месте, словно железный обруч.

И потому одной из первых услышала далёкий гул. Это случилось незадолго до рассвета, когда серое небо окрасилось в нежные цвета восходящего солнца. Сперва Сигрид подумала, где-то в горах гремит гром, но звук не уходил, как бывает в грозу, он звенел в воздухе. Не выдержав, она резко села, встретившись взглядом с дозорным: тот настороженно смотрел на макушки сосен, за которыми скрывались горы.

Рагнар, почувствовав её движение, ещё во сне сомкнул руку на её локте, но уже через мгновение вскочил, оглядываясь и схватив копьё.

Земля под их ногами задрожала.

— Поднимайтесь! — рявкнул дозорный. — Это камнепад! Поднимайтесь!

Гул усилился, и в следующее мгновение каменная лавина сошла с вершины горы. Она неслась вниз с ужасающей мощью, ломая стволы сосен, словно щепки.