Книга Цветы и тени, страница 119 – Марта Трапная

Мириам снова закатила глаза.

— Если на каждый мой вопрос вы будете закатывать глаза, — усмехнулся я, — то мне придется вызвать своего целителя.

— Ваше высочество задает такие неожиданные вопросы, — ответила Мириам.

— Это означает, что вы не заготовили подходящего ответа? — спросил я. — А если бы тогда, во время нашей беседы я задал вам этот же вопрос? Что бы вы сказали тогда?

— Никто не пытается узнать правду, ваше высочество. Всем довольно услышать про черный огонь, чтобы прекратить расспросы. Зачем же это знать вам?

— А затем, что я хотел пригласить ваших дочерей в школу для благородных девушек, которая откроется совсем скоро. Полный пансион, содержание и обучение другим умениям помимо рукоделия — как устроено наше государство, зачем нужны налоги, как вести беседы с высокими гостями, умение разбираться в музыке и театре… В садоводстве и торговле.

— Интересные у вас планы, ваше высочество, — ответила Мириам, и я увидел, как блеснули ее глаза.

— Я хотел пригласить ваших дочерей, однако я не уверен, что печать черного огня позволит вашей дочери заниматься учебой и занять место в школе…

Мириам рассмеялась и махнула рукой.

— С моей дочерью ничего серьезного, ваше высочество, уверяю вас. Она всего лишь боится оставаться одна. Поэтому я просила вас забрать ее в столицу. Этот страх… мы пытались вылечить, целители выписывали успокаивающие травы, но нет, они не помогли. Ей все время нужен кто-то, кто будет рядом. Она боится ходить по улице, если там никого нет. Она ни за что не будет спать одна в спальне. А это так утомительно. А нанимать ей компаньонку на полное содержание мне не по средствам. Моя вторая дочь до поры до времени составляет ей компанию, но девочки растут, и нельзя требовать, чтобы одна принесла себя в жертву ради другой. Поэтому я просила вас об опекунстве. Вам бы ничего не стоило приставить к ней служанку…

Я кивнул.

— Хорошо, Мириам, так мы и сделаем.

Она снова смотрела на меня.

— Я знаю, что у вас нет средств на оплату обучения, — снова заговорил я. — Но как вы понимаете, у всего есть своя цена. Я предлагаю вам сделку. Ваши дочери остаются в замке. А вы отправляетесь ко двору королевы Ингвении.

Мирам вскочила.

— Что? Я? Но там… — она осеклась и села.

— Не навсегда, успокойтесь. Ваша задача будет очень простой. Королева Ингвении Керата Белая любит слушать истории. А вы умеете рассказывать истории, как никто другой. Я обещал Королеве Керате несколько историй. Вы расскажете их вместо меня.

— Вот как?

Я кивнул.

— А заодно будете в курсе последних слухов и сплетен. Оборотни, дела на границе с Моровией, планы Кераты и ее советников, личная жизнь Кераты… Словом, все, что вам покажется интересным. И разумеется, каждый день вашего пребывания будет щедро оплачиваться. Поэтому в ваших интересах провести там хотя бы несколько месяцев.

— И, разумеется, время от времени писать вам письма? — спросила Мириам.

Я кивнул.

Мириам покачала головой.

— Что ж, не самая плохая сделка, ваше высочество. Я не слишком люблю снег и холод, но думаю, мне пойдут черные меха.

— Вы сможете выбрать для путешествия любые меха, какие захотите, — пообещал я.

Мириам усмехнулась.

— Знаете, ваше высочество, когда Совет Старейшин только объявил о своем решении, о том, что вы станете принцем, многие думали, что это глупость! Разве воин может управлять страной? Воины слишком прямые, слишком простые, слишком недалекие…