Книга Попаданка в тело ненужной жены, страница 21 – Юлий Люцифер

Удобнее всего ломать женщину тогда, когда все уверены: она уже сломана. А если она вдруг поднимает голову, дом начинает шептаться. Не потому, что переживает. А потому, что порядок привычного унижения оказался нарушен.

Когда за последней служанкой наконец закрылась дверь, я устало села в кресло у камина и потерла виски.

— Госпожа, вам подать успокаивающий настой? — осторожно спросила Мира.

— Нет. Лучше информацию.

Она заморгала.

— Что?

— Информацию, Мира. Самую полезную вещь в любом опасном месте. А это место, как я понимаю, очень опасное. Просто здесь все носят хорошую одежду и говорят тихо.

Она нервно улыбнулась, не до конца понимая, шучу я или нет.

— Что именно вы хотите узнать?

Я вытянула ноги к огню и посмотрела на пламя.

Вопросов было слишком много. Но если бросаться на все сразу, я утону. Значит, надо выстраивать порядок.

— Все, что поможет мне не выглядеть идиоткой в ближайшие дни, — сказала я. — Начнем с главного. Кто здесь кто. На кого можно нажать, кого стоит бояться, кто кому предан, что происходит с моим браком, почему все так спокойно относятся к любовнице мужа и что за зимний прием, о котором все говорят так, будто от него зависит судьба мира.

Мира присела на край стула и нервно разгладила передник.

— Это… много.

— Я, знаешь ли, тоже не на курорте.

Она тихо выдохнула и заговорила.

1. Дом Арденов

— Дом Арденов — один из старейших в королевстве, — начала Мира. — Очень богатый, очень влиятельный. У его светлости земли на севере, рудники, торговые соглашения, охотничьи угодья и люди при дворе. С ним считаются. Даже те, кто его не любит.

— А таких много?

Она на секунду задумалась.

— Те, кто его боится, обычно не успевают понять, любят они его или нет.

Я усмехнулась.

Честный ответ.

— У лорда Ардена есть родня?

— Ближе всех — леди Эстель, его мать. Отец умер пять лет назад. Еще есть дальние родственники, но в доме постоянно живет только она. Иногда приезжают кузены, советники, гости из столицы. Но управляет домом фактически лорд Арден. Леди Эстель… направляет.

— То есть вмешивается.

— Иногда, — дипломатично сказала Мира.

— Постоянно, — перевела я.

Она опустила взгляд, но по молчанию стало ясно: да.

2. Мой брак

— Теперь самое неприятное, — сказала я. — Как именно я оказалась замужем за человеком, который смотрит на меня как на ошибку в бухгалтерии?

Мира вздохнула.

— Ваш отец, лорд Эверн, тогда был в тяжелом положении. Его земли пострадали после двух неурожайных лет, были долги, а при дворе он терял влияние. Союз с Арденами спасал положение.

— А Арден что получал взамен?

— Ваше приданое. Земли у реки. Доступ к старым связям дома Эверн. И… — она замялась.

— И?

— Говорили, что еще до свадьбы ходили разговоры о вашем даре.

Я выпрямилась.

— О каком именно даре?

— Никто не знал точно. Только что по линии вашей матери в семье когда-то рождались женщины с редкой магической чувствительностью. Не боевой, нет. Скорее… тонкой. Связанной с защитой, древними артефактами, печатями, распознаванием магии.

Вот оно.

Я медленно сцепила пальцы.

— И после свадьбы оказалось, что дара нет?

— Или он не проявился, — тихо сказала Мира. — Или… не дали ему проявиться.

Я подняла на нее взгляд.

— Что значит «не дали»?

Она сразу побледнела.

— Я не должна так говорить, госпожа. Это только слухи. Простите. Просто в доме иногда шептались, что до свадьбы вас считали более… ценной невестой, чем вы стали после.