Книга Неподходящая невеста высокородного, страница 82 – Мариэм Санди

Когда она ускорилась, мир поплыл.

Грива взметнулась, скользнула мне по рукам, по бёдрам, холодя кожу. Ветер ударил в лицо, забрал мысли, страх, всё лишнее.

Я смеялась тихо, под вуалью, одежда развивалась, а ветер бил мне в лицо.

Когда мы вернулись, женщины смотрели на меня иначе. Уже не как на гостью.

— Она приняла тебя, - сказала мать Тарэма. -Значит, ты умеешь чувствовать гармонию.

Я погладила к’тарру по шее. Под ладонью чувствовалась сила. Живая. Опасная. Прекрасная.

— Спасибо, - прошептала я.

Она фыркнула и слегка толкнула меня плечом почти ласково.

— Тренируйся, мы возьмем тебя на охоту, - Нэсса, одобрительно смотрела на меня.

Охота проходила раз в неделю, начиналась она до рассвета.

Не по сигналу, не по команде, просто в тот момент, когда небо начинало светлеть, а к’тарры поднимали головы и втягивали воздух так, будто уже знали: сегодня будет кровь.

Женщины собирались молча. Ткань их накидок: плотная, многослойная, с узорами, которые я сначала приняла за орнамент, а потом мне рассказали, что эти знаки - их родословная, вышитая лично каждой.

Лица по-прежнему скрыты вуалями, плавные движения и песня, тихий мотив который они напевали все вместе. Их движения, подчиненные медленному течению мелодии, казались мне толи танцем, то ли неизвестным ритуалом этой семьи.

Мне выдали оружие, странную штуку, похожую на рапиру, только длиннее раза в два, с очень тонким лезвием, больше похожим на иглу.

— Только близко, - сказала Нэсса, передавая мне древко. - К’тарры не любят трусов.

Я усмехнулась под вуалью.

— Охотно верю.

Моя серебряная к’тарра стояла спокойно, но я чувствовала, как под её кожей перекатывается напряжение. Она была собрана, сосредоточена. Плотоядная лошадь звучало бы смешно, если бы я уже не знала, на что она способна.

Мы двинулись цепью, растянувшись по холмам. Трава здесь была жёсткой, с острыми краями, и под копытами к’тарров она не приминалась, а ломалась с сухим треском.

Добыча появилась внезапно.

Стадо серых массивных шкуратов, приземистых существ с толстой кожей и короткими рогами. Они паслись у высохшего русла, ничего не подозревая. Их было много, целое стадо.

Женщины остановились.

Никто не говорил ни слова.

К’тарры сами выстроились полукольцом.

Я почувствовала, как моя напряглась от нетерпения. Это было... заразительно. Их хищная сосредоточенность передавалась через контакт, через тело, через дыхание.

— Следуй за мной, - тихо сказала Нэсса, не оборачиваясь.

Она тронула свою бронзовую к’тарру - и та рванула вперёд.

Мир сжался до ветра, земли и тяжёлого дыхания подо мной. Серебряная к’тарра неслась так, будто сама выбрала цель. Я почти не управляла, лишь держала равновесие и позволяла ей вести.

Шкураты заметили нас слишком поздно.

К’тарры врезались в стадо, как клинки. Они не кусали, сразу сбивали, валили, ломали строй. Их длинные гривы взметались, хвосты хлестали по бокам, создавая ощущение движения.

Я не была уверена, что смогу кого-то убить, понимала, что здесь так заведено, что охота нужна, чтобы кормить животных, да и себя, но пока еще не была готова.

Моя к’тарра дёрнулась и боковым зрением я заметила темную тень, бросившуюся на меня с каменистого отрога. Огромный рогатый шкурат падал прямо на нас.

Я ткнула своим оружием в его сторону, больше инстинктивно, чем действительно надеясь защититься.