Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 85 – К. Ф. Шредер

— Это значит, что Йи-Шен питает глубокий интерес к магии и к тем, кто носит ее в себе. Столь редкий оборотень, как последняя райская птичка, должен был пробудить в нем любопытство. Может быть, достаточное, чтобы наконец убедить его встретиться с девушкой лично, – объяснил Гидеон. – Сделай так, чтобы Чичико Немеа нам доверяла. Обо всем остальном я позабочусь.

— Почему она, а не дон Немеа? – допытывался Наэль. Он сомневался, что дон подпустил бы Наэля даже близко к жене.

— Дон потерял хватку, а скоро и вовсе будет отстранен от дел. Как знать, может, я даже разрешу тебе взять это в руки. – Гидеон улыбнулся. – Твои глаза опять изменили цвет. Недоверие и… что означает красный? Нервозность? Ярость? Меня всегда занимало, как вы, азулины, умеете выразить глазами больше, чем можете сказать словами.

— Как я могу повлиять на события?

— Ты очень скоро это поймешь.

Гидеон явно находил удовольствие в том, чтобы устраивать Наэлю пытку слабыми намеками. Но он не дождется от Наэля никаких расспросов о деталях. Вместо этого он осведомился:

— И что должна сделать Чичико, если встретится с Йи-Шеном? Тот ли она человек, чтобы обсуждать дела «Горящей лилии»?

— А кто говорит об обсуждениях? Она должна только познакомиться с Йи-Шеном. Остальное произойдет само собой.

На языке у Наэля уже вертелись очередные вопросы, но он их проглотил. Гидеон продолжал:

— Но будь настороже. Чичико попытается манипулировать тобой, всеми средствами и соблазнами, какие есть у нее в распоряжении. В их число, если наш план удастся, вскоре войдет и Кари Немеа. Человек ты благоразумный, но я прекрасно знаю, как глупеют люди, когда ими овладевает похоть. Поэтому я произнесу эти слова вслух, вместо того чтобы полагать, что ты все сам знаешь: что бы ни значила для тебя Кари Немеа раньше, теперь эти чувства должны кануть в Лету. Всякое дружелюбное слово, улыбка, симпатия, которые она тебе подарит, служат лишь одному: убаюкать твою бдительность. Ты это понимаешь?

Наэль сглотнул. Разумеется, он осознавал справедливость этого жестокого предупреждения. Кари больше не имела понятия, кто он, – и, возможно, он должен быть благодарен за это. Кем он был, в конце концов: сыщик, который хотел ее использовать, чтобы получить доступ к дону Немеа. Идиот, который слишком долго ей не доверял. Агент, на совести которого была жизнь ее матери. Да, без него Кари было гораздо лучше.

Что, однако, ничего не меняло в том, что к Кари его по-прежнему тянуло. Она его манила. Она заполнила его жизнь цветом, когда он в этом нуждался больше всего, а заслуживал меньше всего. Удастся ли ему обращаться с ней как с чужой? Еще хуже, если верно то, на что намекал Гидеон: если Кари действительно шпионит для клана Скарабеев, разыгрывая перед ним дружбу – или нечто большее, – а после предаст его. Как он сможет это выдержать?

Гидеон улыбнулся и сказал:

— Мы приехали.

Наэль так погрузился в разговор, что вообще не замечал окружающее. Только когда дверца машины распахнулась, Наэль заметил, что они ехали вовсе не в резиденцию «Горящей лилии», а к храму Магнолия, главному храму белых магов.

Прямо-таки бесконечная лестница вилась в высоту и впадала в подножие гигантского красного храма, который обрамляли по бокам две пагоды поменьше. Три здания для трех богинь – Солнца, Луны и звезд, – перед которыми верующие выстилали радужное море из цветов и плодов в качестве жертвенных подношений. Душистые палочки среди этого моря испускали в воздух нити воскурений. Звон колокольчиков и бормотание молитв наполняли залы.