Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 83 – К. Ф. Шредер

— Добрый день, – поздоровался Наэль, растерявшись, надо ли подавать собеседнику руку. – Мой номер 87, но ведь вы это уже знаете.

— Разумеется, знаю, Наэль, – ответил он. Его голосу было присуще непостижимое спокойствие. – И тебе не надо говорить мне «вы». Мы давно уже выше этих деталей вежливости. Я полагаю, Мелани сообщила тебе, кто я?

— Гидеон, – ответил Наэль, кивнув. – Основатель и руководитель «Горящей лилии».

— И ментор, – добавил он с легкой улыбкой. И сказал чуть громче: – Можно ехать. – (После чего шофер завел мотор.) – Вынь, пожалуйста, твои контактные линзы.

Наэль сглотнул. Требование, замаскированное под просьбу, ему совсем не понравилось.

— Это действительно необходимо? – спросил он.

Гидеон ждал, пока Наэль убирал контактные линзы. Без их прикрытия он чувствовал себя голым, полностью предоставленным собеседнику.

— Посмотри на меня, – потребовал Гидеон, и Наэль с трудом заставил себя поднять веки. Какое-то время номер 1 разглядывал его, потом кивнул. – Хорошо. Если тебе интересно, твои радужки светло-фиолетовые с зелеными крапинами. Ты не уверен в себе и не доверяешь мне, и это лишнее доказательство того, что парень ты проницательный. – Он достал из кармана брюк пачку сигарилл и закурил. – Одна из моих дурных привычек, – признался он. – Я предложил бы и тебе, если бы не был уверен, что ты откажешься. Как ты отказывался уже дюжину раз до этого. Ну, Наэль, ты наверняка спрашиваешь себя, почему ты не убит и еще не стал «оболочкой».

Наэль кивнул. Сейчас лучше всего было молчать и надеяться на то, что собеседник выдаст важную информацию раньше, чем ты сам сморозишь какую-нибудь глупость.

— Думаю, Мелани тебе объяснила, что это она убедила меня вернуть твою душу. Это правда. Ееправда, по крайней мере. Ты много для нее значишь, чтоб ты знал. Так много, что она была готова на коленях вымаливать у меня твою душу. Впрочем, я никогда не намеревался распорядиться влить твою жизненную эссенцию в накопитель энергии.

— Ах, нет? – Наэль поднял бровь.

— Ты был одним из наших лучших агентов, и в тебе есть жажда жизни, которая напоминает мне меня в твоем возрасте. Мне было бы жаль потерять такой талант, как у тебя. – Гидеон приопустил стекло автомобиля, чтобы выпустить дым от сигариллы наружу, туда, где за многополосной улицей теснились магазины и торговые ларьки, полные овощей или талисманов. – Мы с тобой похожи во многих отношениях. В некоторых областях ты меня однозначно превосходишь. – Наэль надеялся, что Гидеон разовьет мысль дальше, но тот лишь сказал: – И тем не менее ты нас обманывал. – Кончик сигариллы ярко вспыхнул. – Ты этого не отрицаешь?

— Зачем? – спросил Наэль. – Правда тебе известна, и цвет моих глаз выдаст ложь.

По крайней мере, так было раньше. Наэль годами упражнялся думать о чем-то спокойном или радостном, когда говоришь неправду, чтобы глаза выдавали другое чувство, не страх, ложь или нервозность.

— Хорошо, – сказал Гидеон и кивнул. – Позволь мне тем не менее высказаться: я знаю, что ты примкнул к нашей организации лишь из чувства мести. Мне известно, что ты тайком собирал информацию, ценные сведения, которые мы, спасибо богиням, смогли устранить из твоей памяти, – чтобы использовать ее против нас. Знаю, что ты ненавидишь нас за то, что произошло на твоем родном острове Кох-Малей. Конечно, я проник не во все твои тайные замыслы, но знаю достаточно, чтобы исходить из того, что ты утаиваешь от меня и остальное. Мы за тобой наблюдали, в том числе и в последние недели, когда ты заигрывал с Кари Немеа. Она произвела на тебя впечатление, не так ли? Я спрашиваю себя: задела она твое сердце или только гордость? – Гидеон стряхнул пепел с кончика сигариллы. – Что бы ты к ней ни испытывал или она к тебе, ты должен отдавать себе отчет, что это уже в прошлом. Она про тебя больше не помнит. Так же как и твоя сестра. Об этом ты позаботился, когда так самоотверженно отправил душу в накопитель.