Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 118 – К. Ф. Шредер

— Что за фото ты показывала Кари на своем телефоне? – спросил он теперь, во-первых, чтобы сменить тему, а во-вторых, потому что его это действительно интересовало.

Печальная улыбка играла на губах Мелани.

— На самом деле тебе это не важно.

— Теперь ты меня обижаешь, делая вид, будто я из тех, кто избегает трудных ответов.

— Хм-м. – Пальцы Мелани играли со стаканом виски. Впервые Наэль видел ее смущенной. – Было бы легче, если бы я могла положиться на то, что ты тотчас забудешь то, что я тебе рассказываю.

— Туман, – сделал вывод Наэль. – Кто бы ни был на том фото, он потерял душу.

И Мелани, кажется, испугало, что Наэль стоял под защитным заклинанием, которое позволяло ему размышлять об этом человеке. Это означало, что маги ««Горящей лилии», должно быть, наложили на него такое же колдовство, а также что Наэль имел связь с исчезнувшим.

Мелани повернулась и подлила себе виски.

— Ты знаешь, что туман действует только во взаимосвязи со сделками? Торговля душами, ты все об этом знаешь, не так ли?

— Конечно.

— Как только человек исчезает, туман мягкий и податливый. Его можно изменять, можно нанизать на него воспоминания, которые, собственно, не были задеты заклятием забвения, или локализовать, спрятать подальше от других воспоминаний и людей. Так устроила колдунья Сайка, которая заставила забыть себя как личность, но не как безликого демона.

— Сайка заставила кого-то исчезнуть, чтобы погасить воспоминания?

— Саму себя, – ответила Мелани. – И потом она себя вернула. За долю секунды. Этого хватило, чтобы заставить возникнуть туман.

— Это… впечатляет. – Сайка, должно быть, была очень сильной колдуньей, если была способна на такое. Чтобы кто-то вернул собственную душу, такое кажется еще невероятнее, чем тот факт, что синдикат спас душу Наэля. Даже это он считал бы невозможным, если бы он не был мыслящим, говорящим, дышащим доказательством этого, и он до сих пор не понимал, как это произошло.

— Так что там с фото?

Мелани покружила стакан. Золотая жидкость превратилась в водоворот.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, как маги ««Горящей лилии» добились того, чтобы погасить твои воспоминания о твоей собственной роли в синдикате? – спросила она.

Он задумался, но быстро прекратил поиск объяснения. Он исходил из того, что маги располагают колдовством, о котором он еще никогда не слышал. При этом ответ лежал много ближе – он знал его всегда. Заклятие забвения можно было вызвать только исчезновением какой-то души.

— Вы тогда заставили меня исчезнуть и вернули назад? – спросил он. – Или… нет.

Это было невозможно, потому что, если бы он исчез, его забыли бы все люди в его жизни. Мелани отрицательно покачала головой. Не он потерял душу, а…

— Кто был тот парень на фото рядом со мной?

— Твой напарник. Все остальное не имеет отношения к делу. Он все равно пропал. Гидеон тогда поставил меня перед выбором, – сказала Мелани и встала. – Он или ты. Я выбрала тебя. Я бы всегдавыбирала тебя.

На следующее утро Кари, Чичико, Изобелью, Наэля и Чжэ доставили к «Игле», самому высокому зданию на острове Магнолия, в котором располагались Внутренний и Внешний Круги правительства. «Игла» находилась в деловом Центральном районе. Вокруг нее был разбит крошечный сквер, в котором уличные торговцы предлагали товар на стендах или расстеленных холстинах. Среди них толпились туристы, и лимузины с трудом протискивались сквозь толпу.