Книга Любовь, горькая и сладкая, страница 121 – К. Ф. Шредер

Так бесшумно и вкрадчиво, как умеют только кошки, Изобелья обошла регента, села перед ним и издала легкое рычание, глядя ему в глаза. Кай не отпрянул. В следующее мгновение она снова обернулась человеком и стояла перед ним нагая, опустив голову в намеке на поклон.

— Поскольку прежняя представительница клана Когтей, к сожалению, больше не может исполнять возложенные на нее обязанности, как мне сказали, я должна предъявить мои способности в подтверждение моей претензии на место в министерстве Карсона. Полагаю, это требование я сейчас и выполнила.

— Без сомнений, – сказал Кай. Свою способность к преображению она определенно доказала, равно как и сильную волю. Глаза регента обратились к Кари.

Она понятия не имела, что именно от нее ожидалось – должно быть, такого же зрелища, как устроила Изобелья. Поэтому, превратившись, она расправила крылья и облетела гигантский зал по периметру. Какой свободный и вместе с тем печальный полет! Вольной пташкой она не была: несколько взмахов крыльев по застекленному залу не сравнить со свободным парением в синем небе. Крапины тени сопровождали ее полет, как будто магия Наэля еще не все получила от нее в птичьем образе.

Она приземлилась перед Каем и провела обратное превращение. Принять человеческий облик ей удалось без помощи теней. Как Изобелья, она склонила голову перед наместником. Но не успела отступить от Йи-Шен Кая, как почувствовала ткань на плечах. Наэль набросил пиджак.

— Государь, вы позволите считать испытание пройденным? – спросил он.

— К сожалению, формальность требует от нас проведения аудиенции с имеющимися членами Внешнего Круга правительства, – объявил Йи-Шен.

— Простите мою дерзость, государь, но, поскольку господа министры уже здесь, позвольте заверить вас, что к созыву членов Внешнего Круга правительства всё готово. Министры выражают надежду, что скоро все формальности останутся позади. – Наэль поднял ладони.

Уголки губ Кая дрогнули. «От страха, – подумала Кари, но тут же поняла. – Да ведь он забавляется. Кажется, ему нравится, что кто-то осмелился заговорить с ним и настаивать на своем».

— Последняя райская птичка и новая представительница хищных кошек. Не думайте, что это не является для меня большим событием. Обновление министерства Карсона можно было бы даже назвать событием историческим, – ответил Кай.

— Тем не менее есть нечто более важное, потребовавшее внимания наместника и членов Внешнего Круга правительства, – пробурчал Наэль в сторону, удивленно подняв брови.

— Можно сказать и так. Исторические события следуют в наши дни одно за другим. Вообще-то, я не должен был вам сообщать, но вы все равно узнали бы об этом не позднее сегодняшнего вечера: мы приняли также нового члена Внутреннего Круга.

Внутренний Круг избирался пожизненно и состоял из одного мага, единственной женщины-дракона, как это называлось, единственной матери, поцелованной божеством Йи. Насколько Кари знала, двое из этой троицы членов были в добром здравии, за исключением драконицы, которой было уже сто пятьдесят лет. Однако чтобы заменить ее, требовался…

— Дракон, – прошептала Кари.

В противоположном конце зала открылась дверь.

Вошли Зора и Люсьен.

Ноги Наэля обмякли, когда он увидел Зору. Ему пришлось ухватиться за Кари, чтобы буквально не уронить лицо. Впервые увидеть перед собой Кари было для него уже достаточно сильным испытанием, но увидеть сестру… О богини, если взгляд разочарованных глаз Кари на вилле Немеа на мгновение лишил красок весь мир, оставив только черное и белое, то вид Зоры был той волной, которая поглотила даже серое. Она посмотрела на него, кивнула в знак приветствия и отвела глаза.